ראש קבוצת העבודה לאוטונומיה בפנטגון: בלי מימון משמעותי ב־FY27 המומנטום ברחפנים עלול לדעוך
לפי Breaking Defense, המינהל ביקש כ־54.6 מיליארד דולר, רובם דרך פיוס תקציבי שעלול להיכשל
U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Alfredo Marron
ראש קבוצת העבודה לאוטונומיה בפנטגון, לוטננט ג׳נרל סטיבן מרקס, הזהיר כי בלי הקצאת מימון משמעותית בתקציב 2027 עלול להישחק המומנטום שנבנה סביב רחפנים זולים ומתכלים, כך דיווח Breaking Defense מכנס NDIA.
לפי הדיווח, מינהל טראמפ ביקש כ־54.6 מיליארד דולר ל־DAWG ב־FY27, מתוכם כ־53.6 מיליארד דרך הליך פיוס תקציבי לצד עדיפויות כמו כיפת הזהב. אם הפיוס ייכשל, עלול להישאר כמיליארד דולר בלבד בתקציב הבסיס, פער דרמטי בין חזון לביצוע.
מרקס אמר כי אינו יודע אם יתקבל מלוא הסכום, אך חששו הגדול הוא שאם לא יתקבל דבר מהותי, המומנטום מאז הקמת DAWG לפני יותר משנה ייחלש. הוא הצביע על הלקחים מאוקראינה ועל מבצע Epic Fury במזרח התיכון כסיבות לדחיפות.
לפי Breaking Defense, מיליארד דולר הם פי ארבעה מה־226 מיליון שקיבל הארגון ב־FY26, אך פחות משני אחוזים מהתוכנית המקורית השאפתנית. מרקס תיאר את עקומת העלות כמפסידה מבחינה אמריקאית: רחפן ב־100 אלף דולר מול כלי שיט ב־2 מיליארד דולר, משוואה שמחייבת מענה בכמות ובמחיר, לא רק באיכות אקסקלוסיבית.
DAWG הוא יוזמת המינהל הנוכחי שספגה למעשה את Replicator מתקופת ביידן, שמטרתה הייתה רכישת אלפי רחפנים מתכלים, במיוחד לזירת האוקיינוס השקט. מרקס סירב לפרט מערכות ספציפיות, ואמר שכולן מסווגות.
במקביל הדגיש צורך בסטנדרטיזציה: בביקור אצל קבוצת הכוחות המיוחדים ה־20 באלבמה ראה שישה עד שמונה מערכות שונות שדורשות מיומנויות שונות, וקרא לבחור אחת או שתיים ולהאחיד אותן בכל המערך. בלי אחידות, הוא רמז, גם תקציב גדול עלול להתפזר לאימון מפוצל ותחזוקה מסורבלת.
Breaking Defense מציג תמונה של פער בין חזון תקציבי ענק לבין מציאות פוליטית שבה המימון עלול להישאר שבריר מהמבוקש. המסר של מרקס חד: בלי דלק תקציבי, גם מומנטום מבצעי ואחידות טכנית עלולים להתפוגג, בדיוק כשהיריבים לומדים לנצל רחפנים זולים נגד נכסים יקרים.
עבור הפנטגון, השאלה אינה רק כמה כסף יאושר, אלא האם יישאר מספיק רצף השקעה כדי לא לאבד שנה של בניית יכולת.