איראן טוענת שתפסה רחפן תת־ימי אמריקאי מסוג Dive-LD ליד הורמוז
לפי The War Zone, גורם אמריקאי אומר שהמערכת של אנדוריל התקלקלה יותר מיום לפני כן, ומדובר בדגם ישן בלי נתונים רגישים
U.S. Navy photo by Loren Nichols
משמרות המהפכה של איראן טענו כי תפסו רחפן תת־ימי אמריקאי מסוג Dive-LD של חברת אנדוריל באזור מצר הורמוז, כך דיווח אתר The War Zone. לפי הדיווח, מדובר בפעם הראשונה הידועה שבה מערכת Dive-LD מופיעה בהקשר מבצעי גלוי, ולכן התפיסה נושאת ערך תעמולתי גבוה עבור טהרן, גם אם היקף המידע הטכני שניתן להפיק ממנה מוגבל. עצם הצגת הכלי באזור רגיש כל כך מעניקה לאיראן תמונות, נרטיב ותחושת הישג מול צי אמריקאי שמנסה לייצב את נתיבי השיט.
גורם אמריקאי אמר ל־The War Zone כי הרחפן התקלקל יותר מיום לפני התפיסה, בעת שסקר מים באזור, וכי מדובר בדגם ישן יחסית שלא נשא נתונים רגישים, סונאר מסווג או מכ״ם מסווג. אנדוריל עצמה תיארה את Dive-LD כמערכת שמיועדת לסביבות מתחרות ומצויה בקטגוריית מערכות שניתן לוותר עליהן מבחינת סיכון אובדן, והדגישה כי המערכות שלה סיפקו ערך משמעותי לאורך אלפי שעות פעילות באזור אחריות פיקוד המרכז האמריקאי. המסר האמריקאי ברור: תקלה, לא חטיפה דרמטית של נכס מודיעיני ראשון במעלה.
לפי The War Zone, Dive-LD הוא רחפן תת־ימי באורך של כ־19 רגל, בקוטר של כ־ארבעה רגל, ובמשקל של כשלושה טונות. הוא מסוגל לצלול לעומק של עד כ־6,000 מטרים, לשרוד משימות של כעשרה ימים, ולהתאים מודולים למשימות כמו מיפוי והערכת סביבה ימית, מודיעין, ומלחמת מוקשים. המודולריות הזו הופכת אותו לכלי גמיש לצי, אבל גם מסבירה מדוע גרסה מבצעית מוקדמת עלולה להימצא באזור רגיש כמו הורמוז, בדיוק כשארצות הברית מרחיבה נוכחות בלתי מאוישת מתחת למים.
ההקשר האזורי ברור: ארצות הברית עוסקת בפינוי מוקשים ובאבטחת נתיבי שיט במצר הורמוז, ובדיווחים קודמים של הפייננשל טיימס נזכרו גם לוחמי קומנדו ימי, סירות רובוטיות ורחפנים תת־ימיים כחלק ממאמץ רחב יותר. The War Zone מזכיר כי לאיראן יש היסטוריה של ניסיון להנדס לאחור מערכות אמריקאיות שנפלו לידיה, ובהן מקרה ה־RQ-170, ולכן גם מערכת שמיועדת להיות ניתנת לוויתור עלולה לשמש בסיס ללימוד, לתעמולה, או לשיתוף עם שותפים כמו רוסיה וסין. גם בלי מטען מסווג, גוף, ממשקים וארכיטקטורת מודולים יכולים לעניין מומחים זרים.
עבור וושינגטון, המסר הציבורי נועד להקטין את תחושת ההישג האיראני: תקלה, דגם ישן, בלי מטען מודיעיני מסווג. עבור טהרן, עצם הצגת כלי תת־ימי אמריקאי ליד הורמוז מחזק נרטיב של שליטה ימית ושל יכולת ליירט אמצעים בלתי מאוישים. לפי The War Zone, גם אם הערך הטכני המיידי מוגבל, התפיסה ממחישה עד כמה זירת הרחפנים התת־ימיים הפכה לשדה קרב פעיל, שקוף פחות ממלחמת הרחפנים האווירית, אך רגיש לא פחות לנתיבי האנרגיה העולמיים. בטווח הקרוב, שני הצדדים ימשיכו להילחם על המסגור: כשל טכני מול הישג מבצעי.
בסופו של דבר, פרשת Dive-LD מזכירה כי מלחמת הרחפנים כבר אינה רק בשמיים. מתחת לפני הים, סביב מצרי אנרגיה וצירי סחר, מתנהל מרוץ שקט בין כלים בלתי מאוישים, יכולות יירוט וסיפורי תעמולה. The War Zone מציג תמונה שבה גם כשל טכני הופך לנכס מדיני, וגם מערכת שמיועדת להיות ניתנת לוויתור יכולה לעצב את השיח האזורי לימים ארוכים אחרי שהמים נרגעו.