בריטניה משיקה את PANOPTES למאבק בנחילי רחפנים
משרד ההגנה הבריטי מקצה עד 5 מיליון ליש״ט לפיתוח מערכות מודולריות ואוטונומיות נגד איומים אוויריים זולים ובהיקף גדול
Photo by Rodolfo Quirós: https://www.pexels.com/photo/drone-camera-1895900
יוזמת החדשנות הביטחונית הבריטית, UK Defence Innovation, השיקה את פרויקט PANOPTES, תחרות נושאית חדשה מטעם משרד ההגנה הבריטי. מטרתה לקדם יכולות משולבות להתמודדות עם כלי טיס בלתי מאוישים, C-UAS, ולהגן על כוחות פרוסים מפני מתקפות אוויריות רחבות היקף וזולות יחסית.
כפי שדיווח אתר Airforce Technology, התחרות נועדה לייצר בסיס לתוכנית פיתוח והדגמה, אך בשלב זה טרם נבחרו ספקים ולא הוצגו מערכות זוכות. על פי הודעת משרד ההגנה, המערכות המוצעות נדרשות לגלות, לעקוב, לזהות, לקבל החלטה ולנטרל מספר גדול של איומים אוויריים זולים. הפתרון צריך לפעול בקנה מידה רחב ובעלות סבירה, בלי לרוקן מלאי תחמושת ובלי להעמיס יתר על המידה על תשתיות ההגנה הקיימות.
התחרות נפתחה על רקע מגבלות שמאפיינות כיום חלק מהפתרונות נגד רחפנים, ובהן עלויות גבוהות, יכולת תמרון מוגבלת וקצב ההתפתחות המהיר של טכנולוגיות הרחפנים. משרד ההגנה מבקש לכן גישות חדשניות, גמישות וניתנות להתאמה, שיוכלו להתמודד גם עם איומים המשתנים במהירות.
בהודעה מ־2 בספטמבר נאמר כי המערכת צריכה להגן על כוחות מפני מתקפות מורכבות, שנועדו להציף את התשתית הקיימת ולשחוק את מלאי החימוש. הדרישה מדגישה חלופה חסכונית למענים המקובלים נגד איומים אוויריים, לצד יכולת פעולה רציפה בתנאים מבצעיים.
בין המאפיינים המבוקשים נמצאים ארכיטקטורה פתוחה, תכנון מודולרי, שימוש בחשמל שמייצרת הפלטפורמה עצמה ותפקוד אוטונומי. טכנולוגיות אפשריות כוללות, אך אינן מוגבלות, לנשק לייזר באנרגיה מכוונת, LDEW. הניסוח משאיר פתח גם לשיטות אחרות, כל עוד יעמדו בדרישות המבצעיות והכלכליות.
דרישה נוספת היא יכולת השתלבות עתידית עם כלי רכב קרקעיים בלתי מאוישים, UGV, וכן עם מערכי ההגנה האווירית הקרקעית של הצבא הבריטי או עם מערכים משותפים, GBAD. המציעים מתבקשים גם לבחון אפשרויות יצוא, נתון המצביע על שאיפה לפתח פתרונות בעלי שוק רחב יותר.
הליך הבחירה יחולק לשני שלבים. השלב הראשון עצמו כולל שתי מדרגות. תחילה יגישו הספקים סקירה טכנולוגית קצרה והצעה ראשונית, ובה יתארו את ההדגמה הטכנולוגית המתוכננת ואת הגישה שלהם לפיתוח. ההצעות ייבחנו לפי קריטריונים שנקבעו מראש.
ספקים שייבחרו יוזמנו למדרגה השנייה של השלב הראשון, ויידרשו להגיש הצעה מפורטת יותר. התוצר המבוקש הוא תוכנית עבודה מבוססת ראיות, הכוללת הדגמות של רכיבים רלוונטיים. בשלב השני של התחרות יבוצעו הפעילויות הנחוצות למימוש התוכנית שאושרה.
המועד האחרון להגשת הצעות למדרגה הראשונה הוא 23 בספטמבר 2026 בשעות הצהריים, לפי שעון הקיץ הבריטי. משרד ההגנה העמיד מימון כולל של עד 5 מיליון ליש״ט, כ־6.7 מיליון דולר, הזמין באופן מיידי לתחרות.
במקום לממן פרויקט יחיד, הרשויות הבריטיות מעריכות כי יוענקו כמה חוזים לספקים נבחרים. מספרם והיקפם יהיו תלויים בזמינות התקציב ובאיכות ההצעות שיוגשו.
התוכנית משקפת ניסיון להרחיב את סל המענים, תוך שמירה על גמישות טכנולוגית ועל התאמה לצרכים עתידיים.