נושאת המטוסים אברהם לינקולן נראית שחוקה אחרי 286 ימים בים
לפי דיווח ב-The War Zone, הספינה עגנה בלם צ׳אבאנג בתאילנד בלי חופש חוף של ממש מאז תחילת ההפלגה; חלודה, אצות ודיווחי מורל קשים
U.S. Navy photo
נושאת המטוסים האמריקאית USS Abraham Lincoln עגנה בנמל לם צ׳אבאנג שבתאילנד אחרי 286 ימים בלי עצירת חופש חוף (liberty port) של ממש, כשחלק ניכר מהזמן הוקדש למבצעי לחימה מתישים נגד איראן. כך דיווח אתר The War Zone. בתמונות מהנמל נראים כתמי חלודה כהים על הגוף וטבעת אצות ירוקה בקו המים — סימני שחיקה אחרי כמעט תשעה חודשים וחצי בים כמעט רצוף.
לפי הדיווח, לינקולן עצרה בגואם בדצמבר 2025 ובעצירה לוגיסטית קצרה במזרח התיכון ביולי, אך בשני המקרים לא ניתנה לצוות הזדמנות אמיתית לרדת לחוף. התקשורת התאילנדית מסרה כי הנושאת צפויה להישאר בלם צ׳אבאנג עד סוף השבוע. תת־אדמירל רוברט א. לופרן (Robert E. Loughran), מפקד קבוצת הקרב נושאת המטוסים 3 (CSG-3), אמר בהודעה: "הגעתנו ללם צ׳אבאנג מספקת הזדמנות מגיעה למלחים ולנחתים שלנו לנוח ולהיטען מחדש."
הקבוצה יצאה מסן דייגו בנובמבר 2025 להפלגה שתוכננה כשגרתית באוקיינוס השקט, הופנתה למזרח התיכון והגיעה לאזור בינואר 2026. ב־28 בפברואר השתתפה בפתיחת התקיפות על איראן במבצע Epic Fury, והמשיכה לתמוך במבצע ובמבצעים עוקבים במשך חודשים. ההחלטה לסובב אותה החוצה מהאזור התקבלה בחודש שעבר אחרי דיווחים על מורל ובריאות נפשית קשים בצוות; מלח קפץ במכוון מהסיפון וחולץ, ודווח לפחות על מקרה נוסף של ניסיון דומה.
שתי משחתות מדגם Arleigh Burke של הקבוצה, USS Michael Murphy ו־USS Spruance, עדיין פועלות לכאורה בקצה המערבי של האוקיינוס ההודי. המשחתת USS Frank E. Petersen Jr. ליוותה את לינקולן לתאילנד ועגנה בסריראצ׳ה הסמוכה, וספינת הסיור USS Robert Smalls גם סייעה בליווי. הנשיא טראמפ ומזכיר הצי לשעבר ג׳ון פילן מתחו בעבר ביקורת על מראה חלודה של ספינות אמריקאיות בנמלים זרים; פילן אף אמר בשימוע כי "זה נורא" כשנשאל על משחתת שחוקה בסינגפור.
מפקד המבצעים הימיים, אדמירל דריל קודל (Daryl Caudle), אמר במפגש בשאלות ותשובות בפורט מיד במרילנד כי שאיפתו הכנה היא לשמור על פריסות של כשבעה חודשים: "צי שיכול לשמר פריסה של שבעה חודשים ועדיין לתת למפקדי הזירות את הכוח הימי שהם צריכים." The War Zone מציין כי גם USS Gerald R. Ford סיימה במאי פריסה היסטורית של 326 ימים, וכי עומס על צי נושאות המטוסים הופך למשבר.
מצבה הנראה לעין של לינקולן ממחיש את מחיר הלחימה הממושכת במבצע Epic Fury ואת מצוקת המוכנות של הצי. אחרי חודשים של אספקה בים — לעיתים בשרשרת חידוש מלאי שברירית — ותחלופת מלחים תחת עומס מבצעי, עצירת החופש בתאילנד היא ההפוגה הראשונה המשמעותית לצוות.
The War Zone מדגיש כי המראה השחוק מושך תשומת לב מחודשת ללחץ על צי נושאות המטוסים האמריקאי, בדיוק כשהצוות מקבל סוף־סוף מנוחה בלם צ׳אבאנג — תזכורת פומבית לשחיקה הפיזית והאנושית של פריסות ארוכות מהיעד של כשבעה חודשים שקודל מציב.