טראמפ ממנה את הונג קאו למזכיר הצי של ארה״ב באופן קבוע
לפי דיווח ב-DefenseScoop, קאו מכהן כמזכיר בפועל מאז אפריל אחרי שמזכיר ההגנה פיט הגסת' הדיח את ג׳ון פילן; מועד אישור הסנאט אינו ידוע
U.S. Marine Corps photo by Cpl. Brynn L. Bouchard
הנשיא דונלד טראמפ הודיע כי ימנה את הונג קאו (Hung Cao) למזכיר הצי של ארצות הברית באופן קבוע. כך דיווח אתר DefenseScoop. קאו מכהן כמזכיר הצי בפועל מאז אפריל, לאחר שמזכיר ההגנה פיט הגסת' (Pete Hegseth) הדיח את מזכיר הצי דאז, ג׳ון פילן (John Phelan). מועד הבאת המינוי לאישור הסנאט אינו ידוע.
טראמפ פרסם את ההודעה בערב יום שלישי שעון ארצות הברית ברשת החברתית Truth Social. לפי הציטוט ב-DefenseScoop אמר הנשיא: "אני שמח למנות לוחם אמיתי, הונג קאו, למזכיר הצי הבא. אנו זקוקים לפטריוטים כמו הונג בראש הצי וחיל הנחתים שלנו, ואיני יכול לחשוב על אדם מתאים ממנו להבטיח שהצי וחיל הנחתים הגדולים שלנו יישארו הכוח העז והטוב ביותר שהעולם ראה אי־פעם. על הסנאט לאשר את איש הלחימה הזה בהקדם האפשרי, כדי שיוכל להמשיך בעבודה המופלאה שעשה בארבעת החודשים האחרונים."
קאו עצמו פרסם באותו ערב ברשתות החברתיות כי "זהו כבוד של פעם בחיים להוביל את הלוחמים של צוות הצי וחיל הנחתים. אני אסיר תודה על המנהיגות ועל התמיכה שלך בעודנו ממשיכים לקדם את בניית הספינות ולהבטיח את הגנת המולדת."
לפי DefenseScoop, קאו כבר אושר בעבר בסנאט כסגן מזכיר הצי, ובתפקיד זה שימש גם כמנהל הראשי לענייני מערכות מידע בלתי מסווגות ומודרניזציה של מערכות העסקים הביטחוניות. הוא בוגר האקדמיה הימית של ארה״ב, שירת כקצין כוחות מיוחדים, כצוללן וכטכנאי סילוק פצבות (EOD), ונפרס לעיראק ולאפגניסטן. כרפובליקני התמודד ללא הצלחה לבית הנבחרים מווירג׳יניה ב־2022 ולסנאט ב־2024.
כמזכיר בפועל יזם קאו בשבוע שעבר את משרד הבסיס התעשייתי הביטחוני (Office of the Defense Industrial Base), העוסק בשרשראות אספקה ובטכנולוגיות כפולות־שימוש. ביולי הציג "אסטרטגיה לחימוש נתונים ובינה מלאכותית" ותוכניות להקמת מועצת מלחמה בתחום הבינה המלאכותית (AI War Council). בחודש שעבר הזהיר מפני מערכה "מתואמת ורב־ממדית" נגד אנשי צבא ומתקנים.
DefenseScoop מציין כי קאו מכהן כארבעה חודשים בתפקיד בפועל, וכי כל עוד לא יאושר המינוי הקבוע הוא ממשיך לפעול במעמד זמני. מזכיר הצי הוא האזרח הבכיר במחלקת הצי, האחראי על הצי ועל חיל הנחתים. מתגובתו להודעת טראמפ עולה כי בניית הספינות והגנת המולדת עומדות בראש סדר היום הפומבי שלו. לא נמסר לוח זמנים להעברת כתב המינוי הרשמי לסנאט, וההליך נותר תלוי בלוח הזמנים של הבית הלבן.
המינוי מגיע על רקע ארבעה חודשי כהונה בפועל שבהם קאו כבר השיק משרד חדש לתעשייה הביטחונית, הציג אסטרטגיית נתונים ובינה מלאכותית והתריע על איום רב־ממדי על כוח אדם ומתקנים. DefenseScoop מדגיש כי אף שקאו מוכר בסנאט כסגן מזכיר מאושר, אין בכך ערובה ללוח זמנים מהיר לאישור הקבוע. טראמפ קרא לאשר אותו בהקדם, כדי שימשיך בעבודה שעשה בארבעת החודשים האחרונים כמזכיר בפועל.