בואינג מוכרת שלוש חברות בת לארצ'ר בעסקת מניות
Insitu, SkyGrid ו־Wisk Aero יעברו לידי יצרנית כלי הטיס החשמליים, בכפוף לאישור רגולטורי; בואינג תהפוך לשותפה אסטרטגית ותחזיק בכ־16.5% מארצ'ר
U.S. Navy photo by Petty Officer 2nd Class Darby Dillon/Released
בואינג תמכור ליצרנית כלי הטיס החשמליים ארצ׳ר אבייישן שלוש חברות בת — יצרנית הרחפנים Insitu, חברת ניהול התעבורה האווירית SkyGrid ויצרנית המטוסים החשמליים Wisk Aero.
העסקה, המבוססת על החלפת מניות, צפויה להיסגר עד סוף השנה, אם תקבל את האישורים הרגולטוריים הנדרשים. הפרטים מבוססים על דיווח שפורסם ב־Breaking Defense.
במסגרת ההסכמים תקבל בואינג מניות בארצ׳ר, שיקנו לה נתח של כ־16.5% בחברה. בנוסף, היא התחייבה להשקיע עד 55 מיליון דולר בסבב גיוס עתידי של ארצ׳ר ותוכל לרכוש מניות נוספות בשווי של עד 200 מיליון דולר במחיר קבוע. לאחר השלמת העסקה תוגדר בואינג שותפה אסטרטגית של ארצ׳ר, ולא רק בעלת מניות פיננסית.
מבחינת ארצ׳ר, המהלך מרחיב את פעילותה מעבר לפיתוח מטוסי המראה ונחיתה אנכית חשמליים, ומעניק לה גישה ליכולות בתחומי האוטונומיה, הרחפנים, ניהול המרחב האווירי והבינה המלאכותית. החברה מתכננת לשלב את הידע והטכנולוגיות של שלוש החברות בפלטפורמת הבינה המלאכותית שלה, ZEE, ולחזק באמצעותה יישומים אזרחיים וביטחוניים.
Insitu מפתחת מערכות בלתי מאוישות קטנות, ובהן ScanEagle, שנמכרה לכוחות המזוינים של 35 מדינות. החברה מצטרפת לארצ׳ר בזמן שהחברה האמריקאית מעמיקה את פעילותה הביטחונית. בחודש האחרון הודיעה ארצ׳ר על שיתוף פעולה עם חברת הטכנולוגיה הביטחונית אנדוריל לפיתוח Thunder — כלי טיס אוטונומי מסוג “כנף נאמנה” למסוקים, המשלב הנעה היברידית־חשמלית.
Wisk Aero, שבעבר הייתה מתחרה בולטת של ארצ׳ר, תביא לעסקה ניסיון בתחום כלי הטיס החשמליים והאוטונומיה. במקביל, ארצ׳ר ממשיכה לפתח את Midnight, מטוס חשמלי לשימושים אזרחיים. במסגרת הסדר קודם בין החברות, בואינג תשמור על גישה לטכנולוגיית הטיסה האוטונומית המרכזית של Wisk עבור מטוסים מסחריים וביטחוניים קיימים ועתידיים.
העסקה משקפת גם את האסטרטגיה של מנכ״ל בואינג, קלי אורטברג, למכור נכסים שאינם בליבת הפעילות ולמקד את החברה מחדש. עבור תעשיית ה־eVTOL, המהלך עשוי להאיץ את המעבר ממיזמים ניסיוניים ליישומים מבצעיים, אך הענף עדיין מתמודד עם חסמים רגולטוריים, אתגרי פיתוח וקושי להביא כלי טיס מסחריים לשוק. בשל כך פונות חברות רבות גם לתחום הביטחוני, שבו הנעה היברידית יכולה לספק טווח וביצועים טובים יותר.
בואינג מציגה את העסקה כדרך לממש ערך מהשקעות שנצברו במשך שני עשורים, תוך שמירה על קשר טכנולוגי לתחומים שבהם היא מבקשת להמשיך ולהשתמש בעתיד. בחברה מדגישים כי העברת הבעלות תאפשר לשלוש החברות להתקדם במהירות רבה יותר בפיתוח יכולות ובהגעה לשוק, בעוד שבואינג תוכל להתרכז בעסקי הליבה שלה.
ארצ׳ר מצדה מגדירה את הרכישה נקודת מפנה, שעשויה להפוך אותה מפיתוח של כלי טיס בודד לפלטפורמה רחבה יותר, המשלבת תוכנה, חיישנים, מערכות אוטונומיות ויישומים ביטחוניים. עם זאת, השלמת העסקה עדיין תלויה בבחינת הרשויות, והיכולת לממש את החזון תיבחן לפי קצב האינטגרציה, הבשלת הטכנולוגיות והביקוש מצד לקוחות ממשלתיים ומסחריים. נוסף לכך, ההסכם עשוי להשפיע על מפת השותפויות בענף.