חברת לוקהיד מרטין הציגה פריצת דרך בניסוי מנוע המיירט הבא של ארה"ב
ניסוי השרפה הסטטית של מנוע השלב השני הסתיים בהצלחה בתנאי חלל, ומקדם את פריסת המערכת עד שנת 2030
תמונה: Lockheed Martin
חברת לוקהיד מרטין הודיעה מהאנטסוויל, אלבמה, כי השלימה בהצלחה ניסוי שרפה סטטית של מנוע הרקטה בשלב השני עבור תוכנית מיירט הדור הבא. הניסוי נערך בתוך תא ואקום גבוה המדמה בדייקנות את תנאי המסלול הלווייני הנמוך בחלל, כחלק מההכנות של המערכת למשימות הגנה מפני טילים בליסטיים בעתיד.
במהלך הבדיקה הוכח כי המנוע, שמיוצר על ידי חברת L3Harris Technologies, מסוגל לעמוד בעומסים תרמיים ובאידוי לחצים קיצוניים הצפויים בעת משימות יירוט. תוצאות הניסוי אישרו מדדי ביצועים קריטיים, ובהם עוצמת הדחף, הלחץ בתא השרפה ויציבות הבעירה בתנאים הקרובים ביותר למציאות המבצעית.
כריסטופר ג'ואל, סגן נשיא לוקהיד מרטין לענייני פרויקט המיירט, הסביר כי ניסוי השרפה הסטטית המוצלח מהווה אבן דרך משמעותית בדרך לסקירת העיצוב הקריטית של הפרויקט. לדבריו, הממצאים מחזקים את הביטחון בכך שהמנוע יעמוד במעטפת הביצועים התובענית הנדרשת לקראת הצבתו המבצעית המתוכננת עד שנת 2030. ג'ואל הוסיף כי הנתונים שנאספו בניסוי ישמשו באופן ישיר לעיצוב הסופי של המיירט ויאיצו את שילובו במערך ההגנה הלאומי נגד טילים.
השלמת הניסוי במועדו עונה על הצורך הגובר ביכולות הגנה מתקדמות ומשקפת את המסלול המהיר שבו מתקדמת התוכנית כולה. התקדמות זו נשענת בין היתר על תכנון דיגיטלי מתקדם המאפשר לתכנן, לייצר ולאמת תצורות הנדסיות בתוך חודשים ספורים, תהליך שבעבר דרש שנים של ניסויים פיזיים חוזרים.
לצד הפיתוח הטכנולוגי, לוקהיד מרטין משקיעה מיליוני דולרים בהקמה ובהרחבה של מתקני ייצור ייעודיים במדינת אלבמה. השקעות אלו כוללות שילוב טכנולוגיות ייצור מתקדמות, קווי ייצור חדישים, ציוד ייעודי ותכנון מתקדמים של מפעלים במטרה לעמוד בדרישות הייצור הדחופות. במקביל, החברה מרחיבה את שיתוף הפעולה עם שרשרת אספקה נרחבת ברחבי ארצות הברית כדי להבטיח את אספקת המערכת בזמן.