בריטניה: מצלמות ריגול בכלי שיט בלתי מאוישים שידרו נתונים לסין

חשיפה חדשה בבריטניה מעוררת דאגה עמוקה במערכת הביטחון במדינה לאחר שהתברר כי מצלמות מעקב שהותקנו על גבי כלי שיט בלתי מאוישים מסוג K3 Scout, המשמשים את כוחות העילית של הצי המלכותי, שידרו נתונים בסתר לכתובת IP בסין. 

הדיווח הראשוני, אשר פורסם בעיתון The Telegraph, עורר גל ביקורת נוקב מצד גורמים פוליטיים וביטחוניים בבריטניה אשר דורשים בדיקה מקיפה של שרשראות האספקה הצבאיות. צי כלי השיט, בשווי כולל של כ-12 מיליון ליש"ט, נכנס לשימוש מבצעי ביחידת הקומנדו 47 וביחידת ה-SBS בחודש מרץ האחרון.

הכלים יוצרו על ידי החברה הבריטית Kraken Technology Group, אשר רכשה את המצלמות מספק צד שלישי תוך התחייבות לעמידה בתקני אבטחה מחמירים. עם זאת, בבדיקת אבטחת מידע שגרתית של משרד הביטחון הבריטי התגלה כי המצלמות הכילו רכיבים מתוצרת סין, אשר שידרו תשדורות שוטפות לארצות המזרח. אותות אלו נועדו לאשר שהמכשיר מחובר לרשת ופועל כסדרו, אך עצם קיומם עורר שאלות קשות על אודות הפיקוח על רכיבים טכנולוגיים רגישים. על פי דיווחים משלימים, הכלים הללו נועדו בין היתר למשימות אבטחה וסיוע בחופש השיט במצר הורמוז, דבר שמגביר את הרגישות המבצעית סביב המחדל.

החשש המרכזי במערכת הביטחון מתמקד במצלמות שנותרו פעילות גם כאשר הכלים היו כבויים, דבר שעלול היה לחשוף חומרים רגישים כגון פנים של לוחמי קומנדו, אימונים ופגישות חסויות בבסיס הצי. בעקבות הגילוי, ניתק משרד הביטחון הבריטי באופן מיידי את חיבור האינטרנט של המצלמות, ומשרד הביטחון וחברת Kraken הבהירו בחקירה כי לא נמצאו ראיות לכך שמידע מסווג או מערכות פנימיות נפרצו או הועברו לחו"ל. 

למרות ההרגעה מצד גורמי הממשל, המקרה עורר סערה פוליטית רחבה בפרלמנט הבריטי. שרת הביטחון בממשלת הצללים, אלישיה קארנס, ביקרה בחריפות את המחדל ודרשה לבצע סקירה מקיפה בכל ציוד הצבא הבריטי. לדבריה, אם איננו יכולים לדעת בוודאות מה יש בתוך הציוד הצבאי שלנו, איננו יכולים לטעון שהוא שלנו או שאנו נהנים מריבונות מלאה. 

האירוע מצטרף לשורה של צעדים שלטוניים בשנים האחרונות שנועדו לצמצם את התלות בטכנולוגיה סינית בשרשראות האספקה הביטחוניות והציבוריות בבריטניה, והוא צפוי להוביל להחמרה נוספת בנהלי הרכש של משרד ההגנה בלונדון בחודשים הקרובים.