חיל הים האמריקני מאשר ייצור קיט הנחיה JDAM-LR מבוסס מנוע טורבו-ג'ט
חוזה ראשון לייצור החימוש החדש לצי האמריקני לאחר ניסוי מוצלח. בואינג: יכולת תקיפה ארוכת טווח בעלות נמוכה משמעותית וביצועים המותאמים לשדה קרב רווי איומים
A JDAM-LR is seen under the left wing of a US Navy F/A-18E Super Hornet during a test. USN
חיל האוויר של ארצות הברית, המנהל את תוכנית החימוש המשותפת, העניק לחברת בואינג חוזה ראשוני בשווי 75 מיליון דולרים להתחלת ייצור חימוש מונחה מסוג JDAM-LR עבור חיל הים האמריקני.
החוזה, המוגדר כפעולת חוזה בלתי מוגדרת, מאפשר להתחיל בעבודות הייצור באופן מיידי כדי לתת מענה לדרישות מבצעיות דחופות, כאשר הפרטים הכספיים הסופיים ייקבעו בהמשך. העסקה מגיעה לאחר שחיל הים ביצע בהצלחה ניסויי שיגור של החימוש החדש ממטוסי קרב מסוג F/A-18E/F סופר הורנט במהלך חודש אפריל האחרון.
על פי דיווח שפורסם באתר TWZ, החימוש החדש, שזכה לסימון הצבאי GBU-75/B, משלב ערכת הנחיה מוכרת עם כנפיים נשלפות ומנוע טורבו-ג'ט קטן מדגם TDI-J85. המערכת המודולרית מורכבת על גבי פצצה סטנדרטית במשקל של כ-500 פאונד, והיא מאפשרת להפוך פצצות נפץ צהוב או מוקשים ימיים לטילי שיוט קטנים.
שילוב מנוע הסילון מעניק לחימוש טווח תקיפה של יותר מ-300 מילים ימיים, מדובר בשדרוג משמעותי לעומת פצצות גלישה לא ממונעות מגרסאות קודמות, אשר מגיעות לטווחים קצרים בהרבה.
פיתוח המערכת נמשך מספר שנים, כאשר חברת בואינג השקיעה כ-100 מיליון דולרים מצידה בקידום הפרויקט. המטרה המרכזית של התוכנית היא לספק לכנפות האוויר של נושאות המטוסים חימוש מונחה ארוך טווח בעלות נמוכה, שניתן לייצרו בכמויות גדולות ובמהירות. צורך זה הפך לקריטי לאור שחיקת המלאים הצבאיים והצורך להרחיק את המטוסים התוקפים ממערכות הגנה אווירית מתקדמות, במיוחד בזירות עימות ימיות ואזורים מאוימים.
החימוש משתמש במערכת ניווט הנתמכת על ידי לוויין ומיועד לתקיפת מטרות נייחות בים וביבשה, כאשר בעתיד מתוכננות גרסאות הכוללות ראש ביות אקטיבי למעקב אחר מטרות זזות. הייצור הסדרתי של המערכת צפוי להתרחב בעתיד גם עבור זרועות נוספות בצבא ארצות הברית, ואף עבור מדינות ידידותיות המפעילות כיום מערכות חימוש מתאימות.