קנדה חושפת דרישות ראשונות לטיל אוויר־אוויר ארוך טווח
במסגרת מודרניזציית NORAD מבקשת אוטווה טיל חמקן, עמיד לשיבוש ומונחה מכ״ם מתקדם ללחימה מעבר לטווח הראייה
U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Rachel Howell
לפי דיווח באתר Shephardmedia, משרד ההגנה הלאומית של קנדה (DND) מסר באופן בלעדי את התיאור הרשמי הראשון של הדרישות המבצעיות לטיל האוויר־אוויר ארוך הטווח העתידי של המדינה, המכונה LRAAM. היכולת נרכשת במסגרת תוכנית המודרניזציה של פיקוד ההגנה האווירית והחלל של צפון אמריקה, NORAD, ומיועדת לשפר את מעטפת היירוט מול איומים מתקדמים בטווחים גדולים במיוחד.
דובר רשמי של ה־DND אישר כי אוטווה מתכוונת לרכוש מערכות שהן חמקניות במיוחד, מונחות בטכנולוגיית מכ״ם מתקדם, ועמידות יותר בפני שיבוש מצד יריבים. לדבריו, הטילים מהדור הבא מיועדים ללחימה מתקדמת מעבר לטווח הראייה ולנטרול איומים מטווח ארוך מאוד. הדיווח ב־Shephard Media הדגיש כי מדובר בצעד ראשון של שקיפות מצד קנדה בנוגע לפרופיל הביצועים המבוקש, לאחר תקופה שבה פרטי התוכנית נותרו מצומצמים יחסית בזירה הציבורית.
הדרישה לחמקנות גבוהה ולעמידות בפני לוחמה אלקטרונית משקפת הערכה מחודשת של סביבת האיום האווירי, שבה מערכות הגנה והפרעה מתקדמות מקשות על טילים קיימים להשלים יירוט בטווחים ארוכים. שילוב הנחיה מכ״מית מתקדמת נועד לשפר את דיוק הנעילה והעקיבה גם בתנאי הפרעה כבדים, ולשמור על אפקטיביות מבצעית בזירות שבהן הצפיפות הספקטרלית גבוהה והיריב מפעיל אמצעי שיבוש מתוחכמים. במסגרת זו אמור ה־LRAAM להוות נדבך מרכזי ביכולת ההגנה האווירית המשותפת של צפון אמריקה, ולהרחיב את טווח התגובה מול פלטפורמות ואיומים מתקדמים.
על פי הדיווח, התחרות על האספקה נותרת פתוחה הן לספקים מקומיים והן לספקים בינלאומיים. גישה זו מאפשרת לקנדה לבחון מגוון פתרונות טכנולוגיים מבלי לקבע מראש פלטפורמה או יצרן יחיד, ובמקביל לבחון הזדמנויות לשיתוף פעולה תעשייתי ולתועלת לכלכלה הביטחונית המקומית. פתיחות זו עשויה גם להאיץ את קצב ההבשלה של הדרישות המפורטות, ככל שיתקדמו מגעים עם תעשיות ועם שותפים בברית, ויאפשרו התאמה הדרגתית של מפרטי הביצועים לצרכים המבצעיים.
שילוב הטיל העתידי במערך הקיים של חיל האוויר הקנדי ובמסגרת NORAD יחייב תיאום הדוק של ממשקי שליטה ובקרה, אימותי תאימות לפלטפורמות נושאות, והתאמה לתפיסת ההפעלה המשותפת עם ארצות הברית. אף שפרטי לוח הזמנים המלא של התוכנית טרם נחשפו במלואם בדיווח, עצם פרסום הדרישות הראשונות מסמן מעבר משלב עקרוני לשלב הגדרת יכולת ברורה יותר מול השוק, ומבהיר את קווי המתאר של מה שיידרש מהמערכות המתמודדות.
בזירה הבינלאומית, שבה טילי אוויר־אוויר ארוכי טווח מסוג BVR הופכים למרכיב מרכזי בהרתעה ובהגנה, ובהקשר שוק בלבד ניתן למצוא דוגמאות כגון AIM-260 ו־Meteor, קנדה מבקשת לצמצם פערים מול איומים מתקדמים ולשמר רלוונטיות מבצעית לאורך זמן.
החשיפה ב־Shephard Media ממקמת את פרויקט ה־LRAAM כאחד ממוקדי הרכש המשמעותיים במודרניזציית NORAD, עם דגש מובהק על חמקנות, עמידות לשיבוש, מכ״ם מתקדם וטווח יירוט ארוך כעמודי תווך של הדרישה הקנדית.