צבא ארה"ב שיגר ראש קרב היפר-סוני מתותח ענק

המאמץ האמריקאי להשיג עליונות בתחום הנשק ההיפר-סוני רשם לאחרונה אבן דרך טכנולוגית ואסטרטגית מרשימה. 

כפי שדווח ב- Defence Blog, צבא ארה"ב השלים בהצלחה ניסוי באש חיה של ראש קרב היפר-סוני במתקן הניסויים "יומה" (Yuma Proving Ground) שבארגונה. הניסוי, שבוצע בשיתוף פעולה בין המעבדה הלאומית "לורנס ליוורמור" לבין מרכז הפיתוח DEVCOM-AC, חרג מהנורמה המקובלת: במקום לשגר את ראש הקרב באמצעות טיל מעוף יקר, הוא נורה ישירות מתוך תותח ענק.

מקורות מקצועיים נוספים, ובהם ניתוח מורחב ב- The War Zone ודיווח ב- Times of India, חשפו כי התותח ששימש לניסוי אינו אלא גלגול מחודש של פרויקט ה-Strategic Long Range Cannon (SLRC) – "תותח-העל" שתוכנן בעבר לפגוע במטרות במרחק של מעל 1,000 מיל ובוטל בשל עלויותיו. כעת, תחת ההגדרת HATS (Heavy Artillery Test System), התותח זוכה לחיים חדשים כפלטפורמת ניסויים ייעודית.

האתגר המרכזי בפיתוח נשק היפר-סוני – המגיע למהירויות של מעל מאך 5 – טמון בקושי לבחון את שרידות המכלולים ואת אפקטיביות הפגיעה (Lethality) בעת פגיעה. שיגור טיל בליסטי או מאיץ רקטי בכל ניסוי כרוך בעלויות עתק של עשרות מיליוני דולרים ובזמני הכנה ממושכים. ניצול כוח ההדף של תותח מאפשר להאיץ את ראש הקרב למהירות היפר-סונית בתוך הקנה, ולבחון את התנהגותו המכנית, המרעום והאווירדינמיקה שלו בעלות מזערית ובזמן קצר.

הצלחת הניסוי דרשה פריצת דרך הנדסית: התאמת מנעל (Sabot) מיוחד שיגן על ראש הקרב בתוך הקנה, ועמידות של המערכות האלקטרוניות לעומסי התאוצה האדירים של ירי ארטילרי. הניסוי הוכיח כי ניתן לקבל נתונים מדויקים על שלב הפגיעה הסופי של הנשק מבלי לשרוף משאבים יקרים.

בשורה התחתונה, המהלך מסמן שינוי תפיסתי במרוץ החימוש ההיפר-סוני מול מעצמות כמו סין ורוסיה. פלטפורמת התותח אינה מחליפה את ניסויי הטיסה הנדרשים לטילים מבצעיים, אך היא מעניקה לצבא ארה"ב כלי מחקר בעל קיבולת גבוהה ("High Throughput") המאיץ דרמטית את קצב הניסויים, מוזיל עלויות ומקצר את הדרך לאימוץ טכנולוגיות מתקדמות בשדה הקרב העתידי.

עקבו אחרינו ב-Google News