סינגפור במו"מ להצטרפות לתוכנית מטוס הקרב העתידי GCAP

ממשלת סינגפור פתחה בדיונים רשמיים לקראת הצטרפות למעמד של משקיפה בתכנית מטוס הקרב העתידי מדור 6, GCAP, המשותפת לבריטניה, איטליה ויפן, כך דווח באמצעי תקשורת בינלאומיים. 

סינגפור הבהירה כי השיחות על ההצטרפות הן מוקדמות ואין בהן מחויבות להזמנות או לרכש מטוסים בעתיד הנראה לעין. קנדה הצטרפה לאחרונה לתכנית במעמד דומה, מה שמעיד על עניין גובר מצד מדינות שאינן שותפות מלאות בפרויקט השאפתני.

על פי דיווחים של אתרי החדשות THE AVIATIONIST וג'יינס, פרויקט המטוס העתידי, המכונה "טמפסט", מתקדם היטב, בעיקר לאחר שממשלת בריטניה החליטה להשקיע בו שישה מיליארד ליש"ט בארבע השנים הקרובות. הבריטים חתמו על חוזה עם תאגיד BAE מערכות בסך 708 מיליון ליש"ט לפיתוח טכנולוגיות רלוונטיות למטוס קרב מדור 6, לרבות תוכנות, רשתות דיגיטליות, הנדסה דיגיטלית ותשתיות פיזיות. ההשקעה המשמעותית נועדה להאיץ את לוחות הזמנים של הפיתוח ולבסס את היכולות התעשייתיות הנדרשות לפרויקט.

שלטונות סינגפור מקיימים זה שנים דיונים על דרישות חיל האוויר הסינגפורי (RSAF), על המשימות האסטרטגיות של המדינה-עיר ועל החלטות רכש מטוסי קרב. סינגפור הצטרפה לתכנית מטוסי F-35 בשנת 2003, הזמינה מטוסים ב-2020 וממתינה עתה לאספקת 20 מטוסי F-35, שיחליפו מטוסי קרב מדגמי F-16 ו-F-15SG. עם זאת, גורמים בסינגפור מדגישים כי המדינה לא תרכוש מטוסים חדשים בטרם יציאתם מהשירות של מטוסי F-15SG, וזה צפוי להתרחש רק בשנות הארבעים והחמישים של המאה הנוכחית.

גם גרמניה וסעודיה הביעו עניין להצטרף לתכנית המטוס העתידי TEMPEST, זאת לאחר התרסקות ההסכם למטוס עתידי משותף לגרמניה וצרפת במסגרת פרויקט FCAS. 

המהלך מציב את תוכנית GCAP כמועמדת מרכזית בשוק מטוסי הקרב העתידיים מול התכנית האמריקנית NGAD והמקבילה האירופית FCAS. הצטרפותה של סינגפור, אם תמומש, תסמן את נוכחותה הראשונה של מדינה מאסיה-פסיפיק מחוץ ליפן בפרויקט, ותעיד על השאיפה של הממלכה המאוחדת ושותפותיה ליצור ברית טכנולוגית-ביטחונית רחבה יותר.