ארה”ב מקרבת למזרח התיכון את מטוסי הלוחמה האלקטרונית המתקדמים ביותר שלה
זוג מטוסי EA-37B Compass Call הועבר לבריטניה במסלול המזכיר את ההיערכות האמריקנית שקדמה למבצע “זעם אפי”. המטוסים נועדו לשבש מערכות פיקוד, מכ”ם ותקשורת של האויב ולסלול את הדרך לפעילות אווירית בעומק השטח
U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Samantha Melecio
חיל האוויר האמריקני שלח לבריטניה זוג מטוסי לוחמה אלקטרונית EA-37B Compass Call, מהמתקדמים מסוגם בעולם, במהלך הנתפס כחלק מהיערכות אמריקנית לאפשרות של פעולה צבאית נגד איראן.
בממשל האמריקני לא אישרו רשמית את העברת המטוסים לבסיס בבריטניה, הסמוך יותר לזירת המזרח התיכון, אולם נתיב הטיסה שלהם היה דומה לזה שבו טסו מטוסים אמריקניים מארצות הברית לבריטניה בדרכם למזרח התיכון לפני מבצע “זעם אפי”.
על פי דיווח של World Defense News, הצבת המטוסים בבריטניה מצטרפת לשורה של סימנים המעידים על פעילות צבאית מוגברת של פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM) בימים האחרונים. לפי הדיווח, במזרח התיכון מוצבים כיום כ־50 אלף חיילים אמריקנים, הנתמכים במספר הולך וגדל של מטוסי קרב, מטוסי תדלוק, מטוסי תובלה אסטרטגיים ופלטפורמות נוספות.
בסיס חיל האוויר המלכותי הבריטי פיירפורד הפך בתקופה האחרונה לנקודת זינוק מרכזית של הכוח האווירי האמריקני באזור. בבסיס מוצבים כבר עתה 12 מפציצי B-1B Lancer, וכעת מצטרפים אליהם גם מטוסי ה־EA-37B.
ה־EA-37B מבוסס על מטוס המנהלים Gulfstream G550 ומצויד בשני מנועי רולס רויס. מהירותו המרבית מגיעה לכ־629 מייל לשעה, הוא מסוגל לטוס בגובה של עד 45 אלף רגל וטווח הפעולה שלו עומד על כ־4,400 מייל.
המטוס, שפותח על ידי BAE Systems ו־L3Harris, מיועד לבצע משימות לוחמה אלקטרומגנטית מתקדמות. בין היתר הוא מסוגל לשבש רשתות פיקוד ושליטה, לפגוע במערכות מכ”ם, ניווט, מודיעין אותות ותקשורת צבאית, וכן לשבש מערכות בקרת אש, וכל זאת תוך שמירה על מרחק בטוח מטווחי היירוט של מערכות טילי קרקע אוויר.
ייעודו המרכזי של המטוס הוא לנתק את הקשר בין מפקדות לכוחות הלוחמים בשטח, לפגוע ביכולת האויב להעביר מידע בזמן אמת ולהקשות על הפעלת מערכי ההגנה האווירית שלו. בכך הוא יוצר תנאים נוחים יותר לפעילותם של מטוסי התקיפה.
מטוסי EA-37B פועלים בשיתוף פעולה הדוק עם מטוסי הקרב החמקניים F-35, המסוגלים גם הם לבצע משימות לוחמה אלקטרונית ואיסוף מודיעין במהלך חדירה לעומק שטח האויב. השילוב בין שתי הפלטפורמות מאפשר לארצות הברית להרחיב את יכולות התקיפה והשרידות של הכוח האווירי בזירות מאוימות.