צבא ארה”ב בחן לראשונה מערכת אוטונומית להנחת שדות מוקשים ללא צוות אנושי
גרסה אוטונומית של מערכת VOLCANO השלימה בהצלחה הנחת שני שדות מוקשים במסגרת ניסוי במישיגן. המערכת מיועדת לצמצם את חשיפת הלוחמים לסיכון, תוך שילוב יכולות ניווט, תיעוד ומיפוי דיגיטלי של שדות המוקשים
by Eric Kowal, identified by DVIDS
צבא ארה”ב ביצע לראשונה ניסוי מבצעי במערכת אוטונומית להנחת מוקשים, כחלק ממאמציו להרחיב את השימוש בכלים בלתי מאוישים בשדה הקרב. במהלך הניסוי, שנערך במחנה קמפ גריילינג (Camp Grayling) שבמדינת מישיגן, הפעילו לוחמים גרסה אוטונומית של מערכת VOLCANO, שהשלימה הנחת שני שדות מוקשים ללא צורך בנהג או בצוות בתוך הרכב.
מערכת VOLCANO, המשמשת כיום את צבא ארה”ב, היא כלי ייעודי להנחת מוקשים המסוגל לפרוס עד 960 מוקשים על שטח של כ-32 אקרים, שהם כ-128 דונמים. בגרסה החדשה נבחנת היכולת לבצע את המשימה באופן אוטונומי, במטרה לצמצם את הסיכון ללוחמים הפועלים בקו החזית.
על פי דיווח של Defense News, זהו הניסוי הראשון שבו ביצע הצבא האמריקני הנחת שדות מוקשים באמצעות מערכת אוטונומית. המהלך משתלב במגמה רחבה יותר של צבא ארה”ב להמיר פלטפורמות מאוישות במערכות בלתי מאוישות. בין היתר נבחנים כלי רכב המסוגלים להפעיל מרגמות באופן אוטונומי וכלי שיט בלתי מאוישים למשימות איסוף מודיעין ימי.
בנוסף ליכולת להניח מוקשים, הגרסה החדשה של VOLCANO מתעדת את מיקומם המדויק ומעבירה את הנתונים למערכות המיפוי והשליטה של הכוחות. יכולת זו נועדה לאפשר ניהול מדויק של שדות המוקשים ולצמצם את הסיכון לכוחות ידידותיים בהמשך הלחימה.
במהלך ההדגמה ביצעו הלוחמים תחילה שיגור של מוקשי דמה באמצעות שליטה מרחוק, ולאחר מכן עברו להנחת שני שדות מוקשים אמיתיים במסגרת הניסוי.
לדברי קולונל וינסון מוריס, מנהל תוכנית המיקוש האוטונומי, מערכת VOLCANO האוטונומית היא דוגמה למהלך מודרניזציה בעל עלות נמוכה יחסית, המאפשר להשלים משימות מבצעיות תוך הפחתת הסיכון ללוחמים.
תוכנית VOLCANO מתבצעת בשיתוף פעולה בין צבאות ארה”ב ובריטניה. על פי Defense News, במהלך החודש הקרוב צפויה להתקיים סדרת ניסויים נוספת, שבמסגרתה תיבחן המערכת בתרחישי הפעלה מגוונים ובהתאמה לתנאי שטח שונים, לתוכניות המבצעיות ולשלבי הלחימה.