ריינמטאל ולוקהיד מרטין יקמו בגרמניה קו ייצור ראשון מחוץ לארה"ב לטילי ATACMS
שיתוף הפעולה האסטרטגי בין יצרנית הנשק האמריקאית לענקית הביטחון הגרמנית נועד לענות על הביקוש הגובר באירופה ובאוקראינה, בעוד ארה"ב מסיטה משאבים לייצור טילים מתקדמים יותר
U.S. Army photo by Sgt. 1st Class Andrew Dickson
ברית תעשייתית חדשה ומשמעותית נרקמת באירופה: חברות הענק לוקהיד מרטין האמריקאית וריינמטאל הגרמנית חתמו על מזכר הבנות רשמי לשיתוף פעולה בייצור מערכות הטילים הטקטיות של צבא ארצות הברית (ATACMS).
הייצור המשותף צפוי להתבצע באתר המפעלים המרכזי של ריינמטאל בעיר אונטרלוס (Unterlüß) שבצפון גרמניה. מדובר בציון דרך היסטורי, שכן זו תהיה הפעם הראשונה שבה הטיל הבליסטי המוערך ייוצר מחוץ לגבולות ארצות הברית.
ההסכם הרשמי, עליו פורסם לראשונה בפורום התעשיות הביטחוניות של פסגת נאט"ו באנקרה, זכה לרוח גבית ואישור מצד ממשלות ארצות הברית וגרמניה כאחד. לפי הצהרת החברות, הצעד הנוכחי מהווה בסיס להקמת מיזם משותף (Joint Venture) שישמש כ"מרכז מצוינות" אירופי לייצור, אינטגרציה והפצה של טילי ATACMS עבור כוחות נאט"ו ומדינות בעלות ברית נוספות ביבשת.
מנכ"ל ריינמטאל, ארמין פפרגר, הדגיש כי בחירתו של אתר אונטרלוס מהווה נדבך מרכזי בחיזוק הבסיס התעשייתי של גרמניה עבור מערכות הגנה מודרניות. במקביל, דניס גוגה, ראש השלוחה האירופית של לוקהיד מרטין, מסר כי העסקה משלבת בצורה אופטימלית בין טכנולוגיה אמריקאית מוכחת לבין עוצמת הייצור והתשתית האירופית.
התזמון של הקמת קו הייצור אינו מקרי. האתר באונטרלוס, המעסיק כ-4,000 עובדים, נמצא בתהליך הרחבה מואץ: בשנה שעברה נפתח בו מפעל חדש לתחמושת ארטילרית, ומפעל למנועים רקטיים הנמצא בשלבי סיום צפוי להתחיל בייצור רכיבים וטילים מונחים כבר במהלך שנת 2027. לפי דיווח של כתב Defense News, לינוס הלר, לוחות הזמנים הללו תואמים את הצהרותיו הקודמות של פפרגר מחודש מאי האחרון, לפיהן ייצור הטילים המלא יחל ב-2027 ויגבר בהדרגה במהלך השנים 2028 ו-2029.
בריינמטאל מעריכים כי הביקוש השנתי של מדינות אירופה ואוקראינה למערכת זו עומד על בין 600 ל-800 יחידות בשנה.
מהלך זה נועד לפתור צוואר בקבוק משמעותי בשרשרת האספקה העולמית. חברת לוקהיד מרטין החלה לצמצם בהדרגה את תפוקת טילי ה-ATACMS במפעלה שבקמדן, ארקנסו, זאת בשל העדפת הפנטגון לתעדף את ייצורו של טיל התקיפה המדויק החדיש יותר (PrSM), המיועד להחליף בסופו של דבר את המערכת הישנה בארסנל האמריקאי.
עם זאת, הביקוש האירופי והאוקראיני לדגם ה-ATACMS נותר גבוה במיוחד, והמפעל בגרמניה יאפשר לספק מענה לצורך הדחוף מבלי לפגוע בתוכניות ההצטיידות של צבא ארה"ב, שימשיך להפעיל את קו הייצור בארקנסו עד להשלמת המעבר המלא לאירופה.
השותפות בין שתי החברות נבנתה באופן עקבי לאורך השנה האחרונה, החל מחתימת מזכר הבנות ראשוני ב-2024 והרחבתו באפריל 2025. יחד עם זאת, יישום המיזם בפועל עדיין כפוף לאישור סופי של הממשל בוושינגטון, שכן העברת הטכנולוגיה הרגישה של טילי ה-ATACMS דורשת את הסכמתם הרשמית של הגורמים המוסמכים בארצות הברית.