מתיחות בים נורווגיה: מטוסי F-35 בריטיים יירטו מטוס סיור רוסי
תקרית חריגה בים הנורווגי: מטוס 'Bear-F' רוסי הטיל מצופי סונאר ליד נושאת המטוסים 'HMS Prince of Wales', מה שהוביל להזנקת מטוסי קרב בריטיים
U.S. Air National Guard photo by Airman Phyel Richardson
בימים האחרונים נרשמה עליית מדרגה במתיחות בזירה הימית הצפונית. עימות לא אלים אך מתוח התרחש בים נורווגיה בין כלי שיט וטיס של רוסיה לבין הצי המלכותי הבריטי.
על פי דיווחים שפורסמו לאחרונה על ידי משרד ההגנה הבריטי, מטוס סיור ימי רוסי מדגם Tu-142, המוכר כ"צייד צוללות", התקרב בצורה מסוכנת לנושאת המטוסים הבריטית "הנסיך מוויילס" (HMS Prince of Wales) שפעלה מול החוף הצפון-מערבי של נורווגיה.
על פי הפרסומים, המטוס הרוסי, שביצע טיסות בגובה נמוך, הטיל אל הים כעשרה מצופי סונאר, ככל הנראה במטרה לעקוב אחר תנועתן של צוללות המלוות את קבוצת האניות הבריטית. אתר "The War Zone" דיווח כי המטוס הרוסי ביצע תמרונים שתוארו על ידי הבריטים כ"לא בטוחים ולא מקצועיים" במהלך הטיסה הנמוכה מעל האניה.
בתגובה, הצי המלכותי הבריטי פעל במהירות. הבריטים ניסו ליצור קשר עם המטוס הרוסי באמצעות תדר רדיו בינלאומי, אך ללא מענה. לנוכח הפרת המרחב וההתנהלות המטרידה, הוזנקו מטוסי קרב מסוג F-35B מטייסת 809 של הצי המלכותי, אשר יירטו את המטוס הרוסי והרחיקו אותו מהאזור.
התקרית, שהתרחשה ב-2 ביולי אך פורסמה רק לאחרונה על ידי גורמים בלונדון, מעידה על רגישות גבוהה באזורים ימיים אסטרטגיים. כלי התקשורת "Báo Lâm Đồng" ציינו כי מטוס ה-Tu-142 Bear-F הוא גרסת סיור ימי של המפציץ האסטרטגי Tu-95, המצויד בחיישנים מתוחכמים לגילוי אנומליות מגנטיות ומכ"ם חיפוש מתקדם. מנגד, ה-F-35B הבריטי משלב יכולות איסוף מודיעין עם יכולת יירוט פיזי, מה שמאפשר לצי הבריטי לשמור על שליטה אווירית ועל רציפות תמונת המצב המודיעינית.
מומחים צבאיים מצביעים על כך שמצופי הסונאר שהושלכו לים עשויים להיות מסוגים שונים – אקטיביים המשדרים פולסים אקוסטיים, או פסיביים המיועדים להאזנה בלבד. העובדה כי המטוס הרוסי בחר להטיל אותם בקרבת קבוצת התקיפה הבריטית מעידה על ניסיון איסוף מודיעין אגרסיבי, שהוביל למפגן כוח אווירי מול חופי נורווגיה.