נחתמו הסכמי מימון בין בריטניה, איטליה ויפן למטוס הקרב העתידי דור 6
"תכנית מטוס הקרב הגלובלי" GCAP המשותפת לאיטליה, בריטניה ויפן, מתקדמת לשלב של תחילת הפיתוח
שלוש השותפות חתמו לפני כמה ימים על חוזה בנושא מימון השלב הבא של פיתוח מטוס הקרב העתידי, בן דור 6, ולפני כן פורסמה תכנית השקעות של בריטניה בפרויקט המטוס, שמדברת על 8.6 מיליארד ליש"ט למימון תכנית הפיתוח לארבע השנים הבאות. את הפרויקט מנהל גוף-על EDGEWING.
חוזה הפיתוח החדש שנחתם בין שלוש המדינות מול חברת EDGEWING מוערך ב-4.6 מיליארד ליש"ט (כ-6.1 מיליארד דולר), וישמש להשלמת שלב הקונספט המתקדם וההערכה, לצד תכנון ופיתוח מפורט של המטוס למשך 18 החודשים הבאים.
בשלבים הראשוניים התכנית היא לייצר מטוס ניסוי (EXCALIBUR) ומטוס-מדגים (DEMONSTRATOR) שיהיו מוכנים בסוף השנה הבאה. ההשקעות בפרויקט המטוס פורסמו בכוונת תחילה זמן קצר לפני פתיחת תערוכת התעופה הבינלאומית הגדולה בפרנבורו שבבריטניה ב-24 בחודש זה.
השר לענייני מוכנות הגנתית ותעשיות בממשלת בריטניה לוק פולארד אמר ל-THE AVIATIONIST ש"התכנית תיתן לטייסים שלנו מטוס קרב חמקני המתקדם ביותר. החתימה על תכנית ההשקעות הבריטית בסך 4.6 מיליארד ליש"ט יחד עם השותפות איטליה ויפן היא צעד חשוב לקראת מסירת המטוס. התכנית היא מקור תעסוקה לאלפי בעלי מקצוע ברחבי בריטניה ותיתן לחיל האוויר המלכותי RAF את הכלים שהם צריכים כדי לשמור על ביטחונה של בריטניה. ובכל זה נכללת המחויבות ל-8.6 מיליארד ליש"ט".
התעשיות המעורבות בפרויקט הן BAE SYSTEMS הבריטית, ליאונרדו האיטלקית ו- JAPAN AIRCRAFT INDUSTRY ENHANCEMENT היפנית. שמו הזמני של המטוס הוא TEMPEST 'סופה', והוא אמור להחליף את מטוסי הקרב יורופייטר טייפון האירופיים ו-F-2 של מיצובישי מיפן. מדובר במטוס קרב חמקני דו-מנועי בתצורת כנף דלתה. בפרויקט המטוס מעורבים 600 ספקים ברחבי בריטניה ו-400 ברחבי איטליה ויפן.
המטוס מתוכנן להציג יכולות מתקדמות במיוחד הכוללות תא טייס דיגיטלי מבוסס תוכנה, מערכות מכ"ם מהדור החדש המסוגלות לעבד כמויות מידע עצומות, ומערכת נשק חכמה. המטוס יותאם לניהול משימות מורכבות, כולל שליטה על כטב"מים מלווים וביצוע משימות מודיעין, סיור ותקיפה מתואמות, תוך שיתוף נתונים מתקדם עם פלטפורמות ברית נוספות.