מהפכה בשריון ההודי: הסבת טנקי T-72 למכונות לחימה בלתי מאוישות
פרויקט iDEX ADITI 4.0 מעניק "חיים שניים" לצי הטנקים הותיק של הודו ומטמיע טכנולוגיות בינה מלאכותית בשדה הקרב
U.S. Army photo by Spc. Rayonne Bissant
בצבא הודו הוחל בפרויקט נרחב להסבת טנקי T-72 וותיקים למערכות לחימה משוריינות אוטונומיות בלתי מאוישות. יוזמה זו, המובלת במסגרת תוכנית iDEX ADITI 4.0, נועדה להעניק "חיים שניים" לפלטפורמות המזדקנות ולהאריך את שירותן המבצעי ב-15 עד 20 שנים נוספות, עד לסביבות השנים 2045–2050.
WORLD DEFENSE NEWS מדווח שיוזמה זו תואמת את תכניות הצבא ההודי לשמר ציים גדולים של כלי רק"ם ישנים ולהפוך אותם למכונות מלחמה אוטונומיות. כך יוכל טנק ה-T-72 (המכונה בהודו "Ajeya"), שבעבר נחשב לאחד המתקדמים בעולם בזכות צללית נמוכה ותותח 125 מ"מ עוצמתי, להפוך לחלק ממערך "צוותי מאויש-בלתי מאויש" (MUM-T). הקונספט מאפשר לצוותים אנושיים לשלוט ברובוטים ממרחק בטוח, ובכך להכפיל את כוח הלחימה מבלי לסכן חיי אדם.
הכוונה היא להעניק לטנקים המוסבים יכולות תנועה אוטומטיות והשתלבות במערכים צבאיים אחרים. בדוח שפורסם מטעם משרד ההגנה ההודי נאמר שבצבא יבחנו כיצד צי גדול של טנקי T-72, במקורם תוצרת רוסית, יהפכו לכלי לחימה חדשים המבוססים על ממשקי פרוטוקול אינטרנט (IP). המרה זו כוללת התקנת ערכות שליטה דיגיטליות המאפשרות ניהוג מרחוק וניווט אוטונומי מבוסס בינה מלאכותית, בדומה למגמות הנראות ברוסיה עם פרויקט ה-Shturm ובצרפת עם תוכנית ה-Refurbot.
הטנקים המוסבים יבצעו משימות בסיכון גבוה שנועדו במקור לבני אדם, כגון פריצת שדות מוקשים, הובלת הסתערויות על עמדות מבוצרות, ושימוש כ"פיתיונות" למשיכת אש אויב. בנוסף, הם ישמשו לאיסוף מודיעין בזמן אמת והעברת נתונים לרשתות הפיקוד, מה שיאפשר למפקדים לשמור על סמכות ההחלטה תוך הפחתת החשיפה לאיומים קטלניים.
טנקי T-72 משרתים בצבא ההודי מאז שנת 1978, והודו מחזיקה בצי הגדול בעולם של כלי רק"ם מסוג זה, המונה כ-2,500 טנקים. התוכנית החדשה כוללת תהליך דיגיטציה מקיף: שליטה מרחוק על המצערת, התקנת חיישנים אופטיים ולידאר (Lidar), ושימוש במערכות תקשורת מתקדמות.
לצד ההסבה לאוטונומיה, הודו חתמה על עסקאות לשדרוג המנועים הקיימים (780 כ"ס) במנועי 1,000 כ"ס חדשים לשיפור הניידות בשדה הקרב. שני אבות-טיפוס ראשונים צפויים להיבחן בשטח בקרוב, כאשר היעד להפעלה מבצעית מלאה של הטנקים הבלתי מאוישים נקבע לשנת 2030.