ארה"ב ולוקהיד מרטין בחוזה עתק להרחבת מערך ה-THAAD
הסכם בשווי 35 מיליארד דולר יוביל להגדלת קצב הייצור פי ארבעה, תוך השקעות ענק בתשתיות ייצור באלבמה ובארקנסו לחיזוק ההגנה הרב-שכבתית האמריקנית
U.S. Army Photo by Maj. Trevor Wild
ממשלת ארצות הברית חתמה לאחרונה על חוזה אסטרטגי רחב היקף עם תאגיד לוקהיד מרטין, המוערך בכ-35 מיליארד דולר ומתפרס על פני שבע שנים. מטרתו המרכזית של החוזה היא להביא להגדלה חסרת תקדים, פי ארבעה, של קצב הייצור של מערכות ההגנה האווירית המתקדמות מסוג THAAD.
המהלך משקף את הערכת המצב האסטרטגית של משרד ההגנה האמריקני, המזהה צורך דחוף בשדרוג היכולות המבצעיות אל מול איומי טילים בליסטיים גוברים בזירה הגלובלית. החוזה הנוכחי מהווה מימוש של הסכם מסגרת שנחתם בחודש ינואר האחרון, ומעגן את המחויבות להאצת תהליכי הייצור והאספקה של המערכות לצבא ארה"ב ולבעלות בריתה המרכזיות ברחבי העולם.
כחלק מהיערכות התאגיד לעמידה ביעדי החוזה, הודיעה לוקהיד מרטין על השקעות הון משמעותיות בתשתיות ייצור וטכנולוגיה, הצפויות להסתכם בכ-9 מיליארד דולר עד שנת 2030. השקעות אלו נועדו לתת מענה לביקוש הגובר לחימושים ולמערכות הגנה ב-20 אתרים שונים הפזורים ברחבי היבשת.
בין הצעדים הבולטים ניתן למנות את חנוכת המרכז החדש לייצור חימושים בעיר טרוי (Troy) שבמדינת אלבמה, וכן הקמת מתקן מתקדם לייצור מיירטים מהדור הבא בקורטלנד. בנוסף, הרחיבה החברה את פעילותה במפעל הייצור בקמדן, ארקנסו, המהווה צומת קריטי בשרשרת האספקה הביטחונית. תשתיות אלו צפויות להוות את עמוד השדרה התעשייתי שיאפשר את הקיבולת הנדרשת לייצור המיירטים ומערכות המכ"ם הנלוות.
מערכת ה-THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) נחשבת לאחת ממערכות היירוט המתקדמות בעולם, בזכות יכולתה הייחודית להשמיד מטרות הן בתוך האטמוספרה והן מחוצה לה. יכולת זו הופכת אותה לנדבך קריטי ובלתי נפרד במערך ההגנה הרב-שכבתית, המשלב מספר מערכות הפועלות בתיאום להגנה מקיפה מפני טילים בטווחים וגבהים שונים.
יעילותה המבצעית של המערכת הוכחה בשטח במסגרת פעילויות מבצעיות שונות, ובהן מבצע "זעם אפי" במזרח התיכון, שם הפגינה המערכת אחוזי הצלחה גבוהים ודיוק מרבי בנטרול איומים מורכבים בזמן אמת. ניסיון זה חיזק את האמון במערכת ככלי הרתעתי והגנתי ראשון במעלה עבור כוחות ארה"ב ושותפיה.
טים קאהיל, נשיא חטיבת הטילים ובקרת האש בלוקהיד מרטין, הדגיש כי ההסכם החדש מסמל את השותפות העמוקה של התאגיד עם פרויקט "ארסנל החופש" של משרד ההגנה. לדבריו, המעבר למערכות הגנה מתקדמות ורב-שכבתיות הוא הכרחי לשימור העליונות הצבאית ולחיזוק החוסן הלאומי.
הגישה האסטרטגית המיושמת בחוזה זה אינה מתמקדת רק באספקת המוצר הסופי, אלא גם בביסוס התשתית התעשייתית והרחבת קווי הייצור, דבר שיבטיח רציפות תפעולית ויכולת תגובה מהירה לשינויים במאזן האיומים העולמי. בכך, חוזה העתק מגדיר מחדש את יכולת הלחימה וההגנה של ארה"ב לעשורים הקרובים.