X-59 הגיע למהירות של 1.4 מאך
מטוס ה-X-59 Quesst של נאס"א הגיע למהירות ולגובה בהם הוא נועד לטוס
The X-59 cruises at Mach 1.4 and 55,000 feet — the exact mission conditions for community overflight testing. (NASA photo)
מטוס הניסוי X-59 של סוכנות החלל נאס"א ביצע השבוע את הטיסה הסופר-סונית הראשונה שלו, כשהגיע למהירות של 1.1 מאך (713 מייל לשעה) בגובה של 43,400 רגל.
מטוס ניסוי זה הוא חלק מתכנית QUE-SST של נאס"א לפיתוח טיסות מסחריות אל-קוליות שקטות, ללא רעשי 'בום' שמפריעים לתושבי ערים. המטוס של נאס"א המריא לראשונה בשנה שעברה, ומאז הוא מבצע טיסות רבות להרחבת מעטפת הטיסה שלו.
בטיסה הסופר-סונית הראשונה השבוע הטיס את המטוס טייס הניסוי של נאס"א ג'ים לס, שהמריא מבסיס אדוורדס בקליפורניה ונחת אחרי 81 דקות, בהן עבר את מהירות הקול וביצע סדרת תמרונים שקשורים לטיסות סופר-סוניות. את מטוס הניסוי ליווה מטוס קרב F-15 מטעמי מעקב בטיחותי.
מנכ"ל נאס"א ג'ארד איזקמן מסר ל-AVIATIONIST שהמטוס מוכן לביצוע טיסות סופר-סוניות, ובטיסות הבאות הוא מתוכנן להגיע ל-1.4 מאך בגובה של 55 אלף רגל. לדברי המנכ"ל, מטוס הקרב F-15 שליווה את מטוס הניסוי הקים רעשי 'בום' על-קוליים חזקים פי כמה וכמה מאלו של מטוס X-59.
תכנית הטיסה השקטה הושגה על ידי כמה תצורות ייחודיות במבנה המטוס: הוא מצטיין בחרטום ארוך במיוחד, והחרטום הארוך, הדק והחד מיועד לשבור את גלי ההלם שנוצרים בעת טיסה סופר-סונית ויוצרים את רעש ה'בום' שנשמע על הקרקע.
הקוקפיט של מטוס הניסוי נמצא בערך במחצית אורכו, מאחורי החרטום הארוך, ולכן כדי שהטייס יראה את המרחב האווירי הותקנה במטוס מערכת מצלמות HR ייחודית. המנוע מסוג F-414 של ג'נרל אלקטריק מותקן מעל גוף המטוס, לפני הזנב, כדי למנוע מגלי ההלם בטיסה סופר-סונית ליצור את ה'בום' העל-קולי שמפריע ומבהיל תושבים.