אירופה מוותרת על מטוס הקרב העתידי: צרפת וגרמניה ביטלו את מיזם ה־FCAS

צרפת וגרמניה החליטו לבטל את מיזם מטוס הקרב העתידי FCAS ובכך לשים קץ לאחת מתוכניות הפיתוח הביטחוניות השאפתניות ביותר שקידמה אירופה בשנים האחרונות.

קנצלר גרמניה פרידריך מרץ ונשיא צרפת עמנואל מקרון דנו בנושא במהלך פסגה שנערכה בשבוע שעבר במונטנגרו והגיעו למסקנה כי אין דרך להתגבר על חודשי המבוי הסתום שאליהם נקלע המיזם. על פי ההערכות, מדובר היה בתוכנית בהיקף של כ־116 מיליארד דולר, שנחשבה לאחת מתוכניות הפיתוח הצבאיות הגדולות ביותר באירופה.

FCAS נועד להיות הרבה יותר ממטוס קרב חדש. התפיסה המבצעית כללה מטוס דור שישי שיפעל לצד כטמ”מים מלווים וישולב ברשת לחימה דיגיטלית, המכונה “ענן קרבי” (Combat Cloud), שתאפשר שיתוף מידע בזמן אמת בין פלטפורמות מאוישות ובלתי מאוישות.

אלא שבמשך חודשים ארוכים התקשו השותפים להגיע להסכמות בנוגע לחלוקת האחריות, אופן הניהול, הפיקוח על הפיתוח וחלוקת העבודה בין התעשיות המעורבות. לפי דיווח של Defense News, בשלב מסוים הושגו הבנות חלקיות במסגרת מערכת הלחימה האווירית העתידית FCAS, אולם המחלוקות חזרו והעמיקו.

המיזם הושק בשנת 2017 ביוזמת הנשיא מקרון וקנצלרית גרמניה דאז אנגלה מרקל. בשנים האחרונות ניסו מקרון ומרץ להחיות את הפרויקט, אך חילוקי דעות בין השותפות התעשייתיות, ובהן איירבוס וקבוצת דאסו אוויאסיון, מנעו התקדמות.

מרץ אף הביע בפומבי ספק באשר לצורך המבצעי של גרמניה במטוס קרב דור שישי. לדבריו, חיל האוויר הגרמני אינו זקוק למטוס בעל יכולת לשאת חימוש גרעיני או למטוס המותאם להפעלה מנושאות מטוסים, יכולות שנחשבו חלק מהדרישות הצרפתיות.

ביטול FCAS מהווה מכה משמעותית לשאיפתה של אירופה לפתח באופן עצמאי דור חדש של מטוסי קרב שיתחרה בפלטפורמות האמריקניות המתקדמות, ובראשן Lockheed Martin F-35 Lightning II ו־Lockheed Martin F-22 Raptor. 

במקביל, מספר מדינות אירופה ממשיך לגדול עם חתימת עסקאות לרכישת מטוסי F-35, מגמה המחזקת עוד יותר את מעמדה של התעשייה האמריקנית בשוק האירופי, בזמן שגם רוסיה וסין מקדמות תוכניות לפיתוח מטוסי קרב מהדור הבא.