אחרי פצצות הענק: הפנטגון מחפש נשק חדש להשמדת מתקנים תת־קרקעיים

נוכח הסתרת כמויות אורניום ומתקני גרעין איראניים עמוק מתחת לפני הקרקע, מחפשת סוכנות המחקר והפיתוח של הפנטגון, DARPA, אמצעי חדש להשמדת מטרות קבורות – פצצות המבוססות על גלי הלם (Shock Waves).

בסוכנות סבורים כי יש לפתח יכולות החורגות מהפצצות החודרות האמריקניות מדגם GBU-57, הפועלות באמצעות חדירה לעומק הקרקע מכוח משקלן וכוח הכבידה. במהלך המלחמה נגד איראן השתמש חיל האוויר האמריקני בפצצות מסוג זה, שמשקלן עולה על 13 טונות.

הפתרון החדש שנבחן הוא שימוש בפצצות גלי הלם, שנועדו ליצור פיצוצים רבי־עוצמה במעמקי הקרקע. גלי הלם הם פרצי אנרגיה קצרים וחזקים במיוחד, שעשויים לאפשר חדירה עמוקה יותר וגרימת נזק קטלני למטרות מבוצרות.

לפי דיווח באתר דיפנס ניוז, במסמך של DARPA נאמר כי הסוכנות מחפשת חומרים וטכנולוגיות שיאפשרו יצירת גלי הלם נשלטים לצורך השמדת "מטרות מורכבות".

במערכת הביטחון האמריקנית מבינים שחלק משמעותי משדות הקרב העתידיים יהיה בתת־הקרקע. איראן קברה מתקנים גרעיניים ומלאי אורניום בעומק האדמה; צפון קוריאה מפעילה חלק מאתרי הגרעין, מערכי הארטילריה ומשגרי הטילים שלה מתשתיות תת־קרקעיות; ותופעה דומה נצפתה כבר במלחמת וייטנאם.

עם זאת, במסמך של DARPA מודגש שאין כוונה לוותר על הפצצות החודרות הקיימות. המטרה היא לעודד מדענים ומהנדסים לפתח דרכים לנצל גלי הלם ליצירת אנרגיה רבת־עוצמה, שתוכל לזעזע ולהשמיד מטרות איכות מבוצרות. אם המאמצים יצליחו, ניתן יהיה להסתפק בפצצות חודרות קטנות וקלות יותר, שאותן ניתן לשאת גם במטוסים קטנים יותר ולא רק במפציצים הכבדים של חיל האוויר האמריקני.