ארה"ב מצמצמת כוחות בפולין ובגרמניה: סכסוך גלוי מול נאט"ו

ימים ספורים לאחר ההכרזה הדרמטית על הוצאת 5,000 חיילים אמריקנים מגרמניה, מכה נוספת ניחתה על בנות הברית האירופיות: הצבא האמריקני הודיע על ביטול הצבתם של 4,000 חיילים נוספים בפולין. 

אף על פי שלא נמסרו סיבות רשמיות למהלך המפתיע, דיווחים רבים מצביעים על כך שהרקע להחלטה הוא הסלמה חמורה בחילוקי הדעות בין ממשל הנשיא דונלד טראמפ לבין מדינות אירופה וארגון נאט"ו. גורמים בכירים מעריכים כי המהלך הוא חלק מלחץ אמריקני מתוזמן להגברת מעורבותן של בנות הברית בביטחון האירופי ובתגובה לאי-שיתוף פעולה בזירה הבינלאומית.

ברמה הפנימית, עיתוי ההכרזה קשור ככל הנראה לדיון שהתקיים ביום שלישי בקונגרס בנוגע לתקציב הביטחון. מזכיר הצבא דן דריסקל וראש מטה הצבא גנרל כריסטופר לה-ניב העידו בפני המחוקקים כי צבא היבשה האמריקני (ARMY) סובל מקשיי תקציב ניכרים. לדבריהם, הצבא מתמודד עם מחסור המוערך בכשני מיליארד דולר, הנובע בעיקר מהרחבת היקפי הפעילות שאינה קשורה לפריסה מעבר לים. פעילויות אלו כוללות, בין היתר, משלוח חיילים למשימות פיקוח על גבולות ארה"ב ולבסיסים בוושינגטון הבירה. קשיי התקציב הללו שימשו ככל הנראה כלי ניגוח נוסף להצדקת ההחלטה על קיצוץ בכוח האדם המוצב מחוץ למדינה.

ההחלטה על הוצאת הכוחות מפולין מגיעה לאחר שהפנטגון הודיע בחודש שעבר על הוצאת 5,000 חיילים מגרמניה, לפי הוראת שר המלחמה פיט האגסת'. הדיווחים מצביעים על כך שההחלטה עוררה תרעומת עמוקה בקרב צמרת הצבא האמריקני, המוחה נמרצות על הצמצום. גם בקרב חברי הקונגרס נשמעו קולות מחאה חריפים. חבר בית הנבחרים הרפובליקני דון בייקון מנברסקה הגדיר את המהלך כ"מסר נורא לרוסים ולבעלות ברית" וכ"סטירת לחי לפולין ולמדינות הבלטיות", והדגיש את החשש מכרסום באמון בבריתות אסטרטגיות אלו.

היקף הפעילות האמריקנית בפולין היה רחב: מגזין DEFENSE NEWS דיווח כי עד עתה הוצבו שם כ-10,000 חיילים במחזורים מתחלפים, כאשר חטיבת השריון השנייה הייתה ערוכה למלא תפקיד מבצעי בפולין למשך תשעה חודשים. צוות חלוץ של החטיבה נמצא כבר בשטח יחד עם הציוד החטיבתי, מה שמקשה עוד יותר על הנימוק הפורמלי לביטול.

רשת CNN דיווחה כי החלטת שר המלחמה האגסת' משתלבת במאמצים רחבים יותר של הממשל ללחוץ על אירופה לשפר באופן משמעותי את יכולות ההגנה העצמאיות שלה. גורמים המקורבים לממשל סבורים כי הסגת הכוחות מפולין ומגרמניה נועדה להעביר מסר חד-משמעי של מחאה על סירובו של ארגון נאט"ו להצטרף למאמצי המלחמה של ארה"ב נגד איראן. 

הנשיא טראמפ ממשיך לתקוף את אירופה ואת נאט"ו באופן פומבי על כך שהן אינן מקצות משאבים מספקים להגנתן. כפי שצוטט הנשיא בעבר, הוא מזהיר: "עתיד רע צפוי לנאט"ו אם הברית לא תסייע להגנה על חופש השיט במצרי הורמוז". המתיחות בין וושינגטון לבנות הברית נותרה גבוהה, וההחלטה הנוכחית מאותתת כי הממשל מוכן לנקוט בצעדים חד-צדדיים כדי לאכוף את מדיניותו.