הצבא האמריקני בוחן רחפן אוטונומי לאיתור איומי שידורי רדיו של האויב

בבסיס פורט קרסון שבקולורדו ביצעו לאחרונה חיילי מחלקת לוחמה אלקטרונית, הפועלת במסגרת חטיבת חיל רגלים, תרגיל ייחודי שבמרכזו הרחפן WRAITH מתוצרת חברת CX2. במהלך התרגיל בוצעו למעלה מעשר משימות אוטונומיות, כאשר הרחפן הופעל ביוזמת "פיקוד ושליטה של הדור הבא" — תוכנית שנועדה לבחון פתרונות טכנולוגיים מתקדמים לצרכי הקרב העתידי.

הרחפן WRAITH הוא כלי טיס בעל ארבעה מנועים, שניתן לקפלו לצורכי תובלה ואחסון. הוא מצויד בחיישני רדיו ובמערכות אלקטרו-אופטיות ואינפרה-אדומות, המאפשרות לו לזהות חתימות RF — כלומר שידורי תדרי רדיו — ולאפיין את מקורות האיום בשטח. יתרונו הבולט הוא יכולתו לפעול באופן אוטונומי מלא בסביבה נטולת GPS, מה שהופך אותו לרלוונטי במיוחד בתרחישי לחימה שבהם מערכות הניווט הסטנדרטיות אינן זמינות.

לפי אתר DEFENSE BLOG, עד לא מכבר לא עמד השימוש באמצעי לוחמה אלקטרונית יבשתית נגד יריב המצויד בתשתית אלקטרונית דומה בראש סדר העדיפויות של הצבא האמריקני. אולם מלחמת אוקראינה שינתה את התמונה מן הקצה אל הקצה. הקרבות באוקראינה חשפו עד כמה קריטית היכולת לאתר ולנטרל ציוד לוחמה אלקטרונית של האויב — מכ"מים, מערכות שיבוש ואמצעי חסימת שידורים — לפני שהאויב מצליח לזהות את הכוח התוקף.

התרגיל שנערך בפורט קרסון נועד לתת מענה מעשי בדיוק לשאלה זו, השגורה בפיו של כל מפקד כוח בצבאות אירופה: כיצד ניתן לגלות את ציוד הלוחמה האלקטרונית של האויב לפני שהוא מגלה אותי? חיילי מחלקת הלוחמה האלקטרונית הדגימו בתרגיל כי כלי טיס אוטונומי יכול לשאת על עצמו את המשימה הזו ביעילות — וללא צורך בגיוס מומחים ייעודיים לתחום, שמחסור בהם מהווה אתגר מוכר בצבאות רבים.

הניסוי מסמן שינוי תפיסתי מהותי: הלוחמה האלקטרונית האוטונומית עוברת מהשוליים אל לב תורת הלחימה המודרנית.