פולין מאמצת את "צייד השאהדים": מטוס תובלה רוסי ישן מוסב למטוס קרב נגד כטמ"מים

בצעד אסטרטגי המעיד על הפנמת לקחי המלחמה באוקראינה, פולין משקיעה משאבים בהסבת מטוס תובלה דו-מנועי מתוצרת רוסית לכלי טיס ללחימה ייעודית נגד כלי טיס בלתי מאוישים (כטמ"מים). 

מדובר במטוס מדחף מדגם אנטונוב M-28, מטוס יחסית ותיק, אשר זכה לתחייה מחודשת בשירות צבא אוקראינה נגד האיום הרוסי. הפולנים, שכנים של אוקראינה ורוסיה כאחד, הולכים בעקבות קייב ומכירים בצורך הדחוף להתמודד עם אתגר המל"טים התוקפים.

המהלך אושר על ידי הגנרל הפולני אירניוש נובאק, המפקח הראשי על חיל האוויר הפולני, בכנס DEFENSE 24. הגנרל נובאק אישר כי מטוסי ה-M-28 אכן עוברים תהליך הסבה מקיף לכלי טייס המיועדים ללחימה בכטמ"מים. לדבריו, כבר נחתם חוזה להגדרת מטוס ה-M-28 הראשון כאב-טיפוס, שיעבור שורה של שינויים והתאמות טכנולוגיות שיבטיחו את יעילותו ככלי טיס ייעודי נגד איומים אוויריים קטנים ומהירים.

הרקע להחלטה הפולנית טמון בהצלחה המבצעית הניכרת של האוקראינים. צבא אוקראינה דיווח כי באמצעות מטוסי תובלה מוסבים אלו, הם הצליחו להפיל לא פחות מ-150 כטמ"מים של הצבא הרוסי. ההישג המרשים הזה זיכה את המטוס בכינוי הלא-רשמי "צייד שאהדים" בקרב האוקראינים. כינוי זה רומז במפורש להפלת כטמ"מי "שאהד" רוסיים, המיוצרים במקור באיראן ומהווים את אחד מכלי הנשק התוקפים העיקריים של מוסקבה במלחמה.

מטוס ה-AN-28, בסימונו הרוסי המקורי, יוצר בעבר באוקראינה וזכה לכינוי SKY STRIKER, אך קו הייצור נסגר והייצור עבר לפולין. כיום מחזיק חיל האוויר הפולני בצי של 24 מטוסים מדגם זה. מבנה המטוס, המתאפיין בכנפיים עיליות, הופך אותו למתאים במיוחד למשימה החדשה. מבנה זה מקל על התקנת מערכות נשק בדלת המטען ועל ירי מדויק לעבר מטרות אוויר וקרקע כאחד.

החימוש המרכזי שיושקע במטוסים אלו הוא מקלע גייטלינג מסוג MI-134. מקלע עוצמתי זה הוא בעל קצב אש מהיר במיוחד, שיכול להגיע בין 3,000 ל-6,000 כדורים בדקה – שווה ערך ל-50 עד 100 כדורים בשנייה. קצב אש כזה חיוני לפגיעה במל"טים קטנים וזריזים, שזמן התגובה נגדם קצר ביותר.

המהלך הפולני מגיע על רקע "חשש מתמיד" מפני איום הכטמ"מים, כפי שדווח על ידי כלי התקשורת THE WAR ZONE. חשש זה התעצם בחודש ספטמבר האחרון, כאשר כעשרים כטמ"מים חדרו מכיוון רוסיה למרחב האווירי של פולין. חדירה זו הייתה תזכורת חמורה לכך שכלי טיס בלתי מאוישים מהווים איום ממשי וקרוב.

צבא פולין הפנים כי במקרה של סכסוך עתידי עם רוסיה, הכטמ"מים יהוו נדבך מרכזי באסטרטגיית התקיפה. ההערכה היא שבמקרה של פלישה, הצבא הרוסי יפעיל מטחי כטמ"מים, טילים בליסטיים וטילי שיוט כנגד ערים פולניות, מטרות צבאיות ואזרחיות קריטיות. 

לכן, ההסבה של מטוסי ה-M-28 היא חלק מתפיסה רחבה יותר של היערכות והגנה אווירית, המשלבת טכנולוגיות קיימות עם צרכי שדה הקרב המודרני, במטרה לצמצם את הפערים ולהגן על המרחב האווירי הלאומי.