חיל הנחתים האמריקני מרחיב דרמטית את הנוכחות בארקטיקה

חיל הנחתים של ארה”ב מרחיב את נוכחותו באזור הארקטי באלסקה, כחלק מהיערכות אמריקנית רחבה יותר לזירה שהופכת במהירות לחזית אסטרטגית מול רוסיה וסין.

במסגרת יוזמה חדשה בשם “Campaign – Alaska”, יקים חיל הנחתים כוח סבבי קבוע שיתמקד בלוחמה ארקטית, לצד יחידת קישור קבועה שתתאם פעילות עם כוחות משותפים ובעלות ברית באזור הצפון הרחוק.

המהלך משתלב במאמץ רחב של הפנטגון לחזק את הנוכחות הצבאית האמריקנית בארקטיקה, על רקע הפשרת הקרחונים, פתיחת נתיבי שיט חדשים, חשיפת משאבי טבע אסטרטגיים והתגברות הפעילות הצבאית באזור.

“הארקטיקה היא אזור בעל חשיבות אסטרטגית הולכת וגוברת”, אמר מפקד חיל הנחתים, הגנרל אריק סמית’. “חיל הנחתים חייב להיות מוכן לפעול ולנצח בתנאים הקיצוניים שלה”.

במרכז היוזמה עומד כוח Marine Rotational Force – Alaska (MRF-Alaska), שיבצע לאורך כל השנה אימונים וניסויים מבצעיים תחת פיקוד Marine Forces Northern Command. הכוחות ישתתפו בתרגילים דוגמת Arctic Edge ו-Red Flag, לצד צבא ארה”ב ובעלות בריתה, בתנאי קור קיצוניים.

בנוסף, חיל הנחתים מקים באלסקה יחידת Supporting Arms Liaison Team – Alaska, שתפעל מבסיס Joint Base Elmendorf-Richardson סמוך לאנקורג’. היחידה, השייכת ל-6th ANGLICO, תסייע בתיאום מול צבאות זרים, רשויות מקומיות ופיקודים משותפים, במטרה לשמר נוכחות רציפה של חיל הנחתים באלסקה עד שנת התקציב 2027.

לדברי מפקדת Marine Forces Northern Command, לוטננט-גנרל בובי שיי, “בעידן של תחרות אסטרטגית, אלסקה היא מרכיב קריטי בהגנת המולדת וביכולת הקרנת הכוח הגלובלית של ארה”ב בארקטיקה”.

בשנים האחרונות הפכה הארקטיקה למוקד גובר עבור מתכנני הביטחון האמריקנים. רוסיה הרחיבה משמעותית את התשתיות הצבאיות שלה באזור, פתחה מחדש בסיסים מהתקופה הסובייטית והציבה מערכות מכ”ם וטילים מתקדמות. במקביל, סין מגדירה עצמה כ”מדינה קרובה לארקטיקה” ומעמיקה את שיתוף הפעולה עם מוסקווה באזור.

במקביל, שינויי האקלים משנים את מאפייני האזור. הצטמצמות כיסוי הקרח הופכת נתיבי שיט ארקטיים לנגישים יותר, בהם נתיב הים הצפוני ואזורים סביב מצר ברינג, ומגבירה חששות בנושאי ביטחון, חופש שיט והגנה על תשתיות קריטיות.

יוזמת חיל הנחתים מצטרפת להיערכות אמריקנית רחבה יותר בארקטיקה במהלך 2026, הכוללת תרגילי ענק של NORAD ונאט”ו, הרחבת מערכי ההגנה מפני טילים והשקעה של יותר מ-7 מיליארד דולר במודרניזציה של תשתיות צבאיות באזור בהובלת חיל האוויר האמריקני.

הארקטיקה כבר אינה נתפסת כזירה מרוחקת ושולית — אלא כמרחב צבאי פעיל בעל חשיבות גוברת בתחרות בין המעצמות.