מערכת CAML: המשגר האוטונומי החדש של צבא ארה"ב משנה את כללי המשחק
מדובר במשגר אוטונומי, אופציונלית מאויש, שמיועד לספק יכולות אש צולבות (cross-domain fires) בכל הרמות – מהחטיבה ועד לרמה האסטרטגית
צבא ארצות הברית מקדם במהירות תוכנית פורצת דרך בתחום הארטילריה והטילים: Common Autonomous Multi-Domain Launcher (CAML).
מדובר במשגר אוטונומי, אופציונלית מאויש, שמיועד לספק יכולות אש צולבות (cross-domain fires) בכל הרמות – מהחטיבה ועד לרמה האסטרטגית.
המערכת, שפותחה תחילה תחת השם Autonomous Multi-Domain Launcher (AML) במסגרת מאמצי Long Range Precision Fires, עברה לאחרונה לטיפול משרד ה-RCCTO (Rapid Capabilities and Critical Technologies Office) ומתקדמת לשלב אבות-טיפוס מהיר.
CAML מגיע בשתי גרסאות עיקריות: CAML-Medium על שלדה של כ-7.5 טון, ו-CAML-Heavy על שלדה כבדה של כ-15 טון. הגרסה הבינונית תתמוך במשפחת תחמושת MLRS (MFOM), במיירטי IFPC (כולל AIM-9X) ובעתיד בטיל Blackbeard GL. הגרסה הכבדה תוכל לשגר גם טילי שיוט Tomahawk (TLAM) ומיירטי Patriot PAC-3 MSE. בכך הופכת CAML לפלטפורמה רב-תכליתית שמאחדת יכולות התקפיות והגנתיות תחת משגר אחד.
אחד החידושים המרכזיים הוא האוטונומיה המלאה כמעט: הפלטפורמה כוללת Autonomous Mobility Platform (AMP), יכולת טעינה ופריקה אוטונומית של תחמושת על משטחים (Munitions Pallet), רכב מוביל עם ערכת אוטונומיה ויכולת אספקה עצמית. החיילים יכולים להפעיל את המערכת מרחוק, מה שמפחית באופן דרמטי את הסיכון לאנשי צוות בשדה הקרב המודרני, שבו איומים אוויריים, ארטילריים וסייבר נפוצים.
המערכת מתוכננת להיות ניידת מאוד, בעלת יכולת תמרון בשטח קשה, קלת משקל יחסית להובלה אווירית (C-130 ומעלה) ומהירה בפריסה ובניוד. צבא ארה"ב רואה בה פתרון שיאפשר "להכביד את הכוח" – כלומר להתאים במהירות את עוצמת האש לצורכי המשימה, בין אם בהתקפה לטווח ארוך או בהגנה אווירית.
התוכנית נולדה בין היתר מניסיון ראשוני עם מערכת Typhon (Mid-Range Capability), שנתגלתה ככבדה ומסורבלת מדי לשדה הקרב. CAML נועדה להיות קומפקטית יותר, גמישה ומודולרית, עם אפשרות להחלפת תחמושת במהירות בהתאם למשימה. חברות כמו Lockheed Martin ו-Raytheon כבר הביעו עניין, והתחרות צפויה להיות ערה. כך לפי דיווח של defensenews.com.
בשלב זה הצבא מקדם בקשות להצעות (RFI/RFSB) ומתכנן חוזי OTAP (Other Transaction Authority for Prototypes) מהירים, עם יעד להגיע לאבות-טיפוס תוך חודשים ספורים.
ההצלחה של CAML עשויה לא רק לשדרג את יכולות האש של צבא ארה"ב, אלא גם להשפיע על מדינות בעלות ברית שמחפשות פתרונות דומים נגד איומים מתקדמים מסין ורוסיה.
מערכת CAML מייצגת את העתיד של לוחמה: פחות חיילים בסיכון, יותר אש מדויקת, ניידות גבוהה ואינטגרציה בין דומיינים – יבשה, אוויר וים. אם התוכנית תצליח, היא עשויה להפוך לאחד הכלים המרכזיים בשדה הקרב של שנות ה-2030.