ארה"ב מצמצמת כוחות באירופה: 5,000 חיילים יוחזרו הביתה על רקע מתיחות עם נאט"ו

הפנטגון הודיע בוושינגטון על כוונת ארצות הברית להוציא כ-5,000 חיילים מאירופה במהלך השנה הקרובה, במהלך שמסמן החרפה במתיחות בין ממשל הנשיא דונלד טראמפ לבין מדינות נאט"ו. ההחלטה מתקבלת על רקע חילוקי דעות עמוקים סביב מדיניות הביטחון והמעורבות הצבאית במזרח התיכון, ובפרט מול איראן.

על פי דיווח של סוכנות רויטרס, המהלך האמריקני מגיע לאחר שורת עימותים מילוליים בין טראמפ לבין מנהיגים אירופיים, ובראשם קנצלר גרמניה פרידריך מרץ. הקנצלר מתח ביקורת פומבית על מדיניות ארה"ב כלפי איראן, וטען כי טהרן מצליחה להביך את וושינגטון במסגרת השיחות הדיפלומטיות. לדבריו, הממשל האמריקני אינו מציג אסטרטגיה ברורה בזירה זו.

לפי הודעת הפנטגון, נסיגת הכוחות תתבצע בפרק זמן של שישה עד 12 חודשים. כיום מוצבים בגרמניה כ-35 אלף חיילים אמריקנים, ולאחר השלמת המהלך צפוי מספרם לרדת לרמה דומה לזו שנרשמה בשנת 2022, טרם הפלישה הרוסית לאוקראינה. גורמים ביטחוניים מדגישים כי מדובר בהתאמה מחודשת של פריסת הכוחות, אך באירופה מפרשים זאת כאיתות פוליטי ברור.

המתיחות בין הצדדים החריפה עוד יותר לאחר פרסום מסמך פנימי של הפנטגון, שדלף לתקשורת. במסמך נידונות אפשרויות ענישה כלפי מדינות נאט"ו שלטענת ארה"ב לא תמכו בפעילותה נגד איראן. בין היתר הוזכרו צעדים חריגים כגון הוצאת ספרד מהברית ובחינה מחדש של עמדת וושינגטון בנוגע לריבונות בריטניה על איי פוקלנד.

הנשיא טראמפ האשים את בעלות הברית האירופיות בכך שלא שלחו כוחות ימיים לסייע בהתמודדות עם המשבר במצרי הורמוז, נתיב אסטרטגי מרכזי לשינוע נפט. לדבריו, מדובר בכשל בשיתוף הפעולה הביטחוני, אשר פוגע גם באינטרסים האירופיים עצמם.

בכיר בפנטגון ציין כי הנשיא הביע תסכול עמוק מהפער בין הצהרות התמיכה של מדינות אירופה לבין היעדר פעולה בשטח. לדבריו, הממשל רואה במהלך צמצום הכוחות מסר ברור לבעלות הברית באשר לציפיות האמריקניות מהן.

ההתפתחויות האחרונות מעוררות שאלות לגבי עתיד היחסים בין ארה"ב לנאט"ו, והאם מדובר בשינוי טקטי בלבד או בתחילתו של שינוי אסטרטגי רחב יותר במבנה הברית הטרנס-אטלנטית.