מערכת חדשה לשיגור כלי צלילה תת-ימיים מצוללות: חוזה אסטרטגי ל־L3Harris
הטכנולוגיה החדשה מאפשרת שיגור ואיסוף כלי רכב תת-ימיים אוטונומיים ישירות מצינורות טורפדו, תוך שמירה על חשאיות מבצעית מלאה
U.S. Marine Corps photo by Lance Cpl. Thirteen Bahizi
חברת L3Harris Technologies הודיעה על זכייתה בחוזה מטעם יחידת החדשנות הביטחונית של ארצות הברית (DIU) לפיתוח ואספקת מערכת מתקדמת לשיגור ואיסוף רחפנים תת-ימיים מתוך צוללות.
המערכת, המכונה Torpedo Tube Launch and Recovery, מאפשרת הפעלה של כלי רכב תת-ימיים אוטונומיים דרך צינורות טורפדו קיימים, ללא צורך בחשיפת כלי השיט או אנשי הצוות.
על פי דיווח של החברה, המערכת פותחה במטרה להרחיב את יכולות המבצעיות של צוללות קיימות, תוך הפחתת סיכונים והגדלת הגמישות המבצעית. היא מיועדת לשיגור ואיסוף של דגם Iver4 900 – כלי רכב תת-ימי אוטונומי מתקדם – אשר כבר עבר תיקוף מבצעי על ידי צי ארצות הברית ובעלות בריתה.
המערכת החדשה מאפשרת ביצוע מגוון משימות קריטיות, בהן איסוף מודיעין, סיור ימי, גילוי מוקשים ולוחמה בקרקעית הים. יתרונה המרכזי טמון ביכולתה לפעול ללא צורך בעלייה לפני המים, מה שמבטיח שמירה על חשאיות ומפחית את הסיכון לחשיפה. החוזה הוענק במסגרת מנגנון Other Transaction Authority, המאפשר האצת פיתוחים טכנולוגיים הנחשבים דחופים לצרכים מבצעיים.
נינו דיקוסמו, נשיא תחום מערכות ימיות, חלל ומשימות ב־L3Harris, ציין כי מדובר ביכולת מבצעית קיימת ולא עתידית בלבד. לדבריו, המערכת כבר נותנת מענה לצרכים מיידיים של מפקדי זירות לחימה, ומספקת יתרון משמעותי בתחום הפעילות התת-ימית המתמשכת תוך שמירה על חתימה נמוכה.
המערכת מתוכננת באופן מודולרי, כך שניתן לשלב אותה בצוללות קיימות ללא צורך בהשקעה בבניית פלטפורמות חדשות. גישה זו מאפשרת לציים להגדיל את עוצמתם במהירות ובעלות נמוכה יחסית. בנוסף, המערכת כוללת טכנולוגיית סוללות ליתיום-יון מאושרת לשימוש ימי ואווירי בצי האמריקאי, המאפשרת משימות ארוכות טווח והחלפה מהירה של סוללות לצורך פעילות רציפה.
המהלך משקף מגמה רחבה יותר בתחום הביטחוני, שבה גובר השימוש בכלים אוטונומיים לשיפור יעילות מבצעית והפחתת סיכונים לכוח אדם. שילוב רחפנים תת-ימיים בפעילות צוללות צפוי להוות מכפיל כוח משמעותי, במיוחד בזירות מורכבות הדורשות איסוף מידע מדויק ופעילות חשאית לאורך זמן.