ארה״ב משיקה את “Project Freedom”: מהלך צבאי־ימי לפתיחת מצרי הורמוז

ארצות הברית הודיעה על השקת יוזמה ביטחונית רחבת היקף בשם “Project Freedom”, שמטרתה להשיב את חופש השיט במצרי הורמוז – אחד מצירי התעבורה הימיים החשובים בעולם. המהלך מגיע על רקע הסלמה במתיחות האזורית והפרעות חוזרות לשיט המסחרי, בין היתר על רקע העימות בין וושינגטון לטהראן.

נשיא ארה״ב, דונלד טראמפ, הציג את המהלך כמהלך הומניטרי שנועד לסייע לאוניות מסחריות שנתקעו באזור ואינן מסוגלות להשלים את מעברן בבטחה. לדבריו, מדינות רבות פנו לארה״ב בבקשה לסיוע, והוא הדגיש כי וושינגטון תפעל להבטיח מעבר בטוח לכלי שיט ניטרליים. במקביל, הזהיר טראמפ כי כל ניסיון לשבש את הפעילות “ייענה בכוח”.

הפיקוד המרכזי של צבא ארה״ב, CENTCOM, אישר כי יוביל את המבצע בשטח. לפי הודעתו, הכוחות שייקחו חלק ביוזמה כוללים משחתות טילים מונחים, למעלה מ-100 כלי טיס, מערכות בלתי מאוישות וכ-15 אלף אנשי צבא. עוד נמסר כי עשרות כלי שיט כבר נותבו מחדש במסגרת פעילות מקדימה.

המתיחות באזור החריפה לאחר דיווח על תקיפת מכלית נפט סמוך לאיחוד האמירויות, במרחק של כ-78 מייל ימי מפוג׳יירה. אף שלא דווח על נפגעים, האירוע המחיש את רמת הסיכון הגבוהה במרחב. במקביל, שוקי האנרגיה הגיבו בעליות מחירים, כאשר מחיר הנפט חצה את רף 100 הדולרים לחבית – עדות לחשיבותו הקריטית של המצר לכלכלה העולמית.

מצרי הורמוז נחשבים לצוואר בקבוק אסטרטגי, דרכו עובר כרבע מהסחר העולמי בנפט. כל שיבוש בתנועה באזור משפיע באופן מיידי על שוקי האנרגיה והיציבות הכלכלית הגלובלית. על רקע זה, היוזמה האמריקנית נתפסת כהסלמה במעורבות הצבאית של ארה״ב במפרץ.

במקביל לפעילות הצבאית, נמשכים גם מגעים דיפלומטיים בין ארה״ב לאיראן, אם כי המסרים סותרים. בעוד טראמפ טען כי השיחות “מתקדמות היטב”, גורמים איראניים הזהירו כי כל התערבות אמריקנית בניהול השיט במצר תיחשב כהפרת הבנות הפסקת אש.

השילוב בין פעילות צבאית מוגברת, איומים הדדיים ומגעים דיפלומטיים בלתי יציבים מציב את האזור בנקודת רתיחה. “Project Freedom” עשוי להחזיר את חופש השיט בטווח הקצר, אך גם להעמיק את החיכוך בין הצדדים וליצור סיכונים חדשים בזירה הרגישה ביותר של שוק האנרגיה העולמי.