אוסטרליה בוחרת במערכת HIMARS וטילי PrSM של לוקהיד מרטין לחיזוק יכולות התקיפה לטווח ארוך

ממשלת אוסטרליה הודיעה על בחירה רשמית במערכת הרקטות הניידת HIMARS של חברת לוקהיד מרטין האמריקאית, יחד עם טילי Precision Strike Missile (PrSM), כחלק מפרויקט LAND 8113 Phase 2. 

ההחלטה כוללת השקעה של 2.3 מיליארד דולר אוסטרלי (כ-1.5 מיליארד דולר אמריקאי) במהלך העשור הקרוב, ומיועדת להקמת גדוד ארטילריה שני לטווח ארוך.

ההכרזה, שהתקבלה לאחר תחרות צמודה מול הצעת StrikeMaster של תאלס וקונגסברג, מסמנת צעד משמעותי נוסף בתוכניתה של אוסטרליה לבניית כוח הרתעה אזורי חזק מול האיומים בסביבה האינדו-פסיפית. מערכת HIMARS, שכבר נמצאת בשירות מוגבל בצבא האוסטרלי מאז תחילת 2025, מציעה ניידות גבוהה, יכולת הובלה אווירית במטוסי C-130 והתאמה מלאה לכוחות האמריקניים ולשותפויות AUKUS.

טיל ה-PrSM, שמחליף את הטילים הישנים יותר מסוג ATACMS, מאפשר תקיפות מדויקות נגד מטרות יבשתיות וימיות בטווח של עד 500 קילומטרים כיום, עם פוטנציאל הרחבה ליותר מ-1,000 קילומטרים בגרסאות עתידיות. אוסטרליה כבר ביצעה ניסויים מוצלחים בטיל זה במהלך תרגיל Talisman Sabre 2025. כל משגר HIMARS יכול לשאת שני טילי PrSM בפוד אחד, מה שמספק עוצמת אש משמעותית תוך שמירה על גמישות מבצעית.

הבחירה במערכת האמריקאית משקפת העדפה ליכולות מבצעיות מוכחות וזמינות מהירה על פני פתרונות "מקומיים" יותר. הצעת StrikeMaster, שהתבססה על טילי שיוט על רכבי Bushmaster, הוצעה כפתרון תעשייתי אוסטרלי אך נדחתה בשל טווח קצר יותר ורמת בגרות נמוכה יחסית.

ההחלטה תוביל להקמת הגדוד השני בפרבר אדינבורו שבדרום אוסטרליה, לצד הגדוד הראשון שכבר פועל. לוקהיד מרטין אוסטרליה מקדמת ייצור מקומי של רקטות GMLRS, כאשר חלקים ראשונים של טילי PrSM צפויים להיות מיוצרים גם הם בשטחה. בכך משלבת אוסטרליה בין יכולות הרתעה מתקדמות לבין חיזוק התעשייה הביטחונית המקומית.

ברקע ההחלטה עומדת הדאגה הגוברת מפעילותה הצבאית של סין בים סין הדרומי ובאוקיינוס השקט. אוסטרליה, כמו בעלות בריתה, משקיעה משמעותית ביכולות תקיפה לטווח ארוך – כולל טומהוק, נ"מ ימי NSM ועוד – כדי להבטיח חופש פעולה ויכולת פגיעה עמוקה בשטח אויב.

גורמים בצבא האוסטרלי מדגישים כי HIMARS ו-PrSM ישפרו דרמטית את יכולת התקיפה היבשתית, ויאפשרו תגובה מהירה ומדויקת במקרה של עימות. עם זאת, מבקרים מציינים את הלחץ על קווי הייצור העולמיים של לוקהיד מרטין, עשוי להשפיע על לוחות הזמנים.

ההשקעה מהווה חלק ממגמה רחבה יותר של הגדלת תקציב הביטחון האוסטרלי, שצפוי להגיע ל-2.4% מהתמ"ג בשנים הקרובות. זו עדות נוספת לשינוי האסטרטגי של קנברה, שרואה ביכולות ארוכות טווח מרכיב מרכזי בהגנתה הלאומית בעידן חדש של תחרות גיאו-פוליטית.