ארה"ב מרכזת שלוש נושאות מטוסים במזרח התיכון: "ההתעצמות הגדולה ביותר מאז 2003"
ריכוז הכוח הימי הגדול ביותר של סנטקום מזה שני עשורים נועד להרתעה ולשליטה באוויר ובים לקראת אפשרות של חידוש הלחימה
U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Hannah Donahue
על פי דיווח של WORLD DEFENSE NEWS מפי פיקוד מרכז של צבא ארה"ב (סנטקום), פרסם הפיקוד בסוף השבוע את היקפי הפריסה וההיערכות של כוחותיו במזרח התיכון, לקראת הצטרפותה של נושאת מטוסים שלישית לכוח הימי באזור. סנטקום מגדיר את ההתעצמות כאמצעי להשגת שליטה בים ובאוויר, שמשפרת "בצורה חריפה" את היכולת האמריקנית להוציא לפועל מבצעים צבאיים, להרתיע מהסלמה ולהגיב במהירות למשברים אזוריים.
על פי הנתונים שפרסם סנטקום, באזור פרוסים כ-200 מטוסי קרב, יותר מ-15,000 לוחמים, נחתים ואנשי צי – פריסה מאסיבית שנועדה להפגין עלייה בנוכחות הימית והאווירית לצורכי הרתעה ושליטה באזורים רוויי איומים.
בימים הקרובים יהיו באזור נושאות המטוסים "אברהם לינקולן", "ג'רלד ר. פורד" ו"ג'ורג' בוש" – ריכוז הכוח הימי הגדול ביותר של סנטקום מאז שנת 2003. שלוש קבוצות התקיפה המלוות את נושאות המטוסים כוללות 12 אוניות.
נושאת המטוסים "ג'רלד ר. פורד" היא המתקדמת ביותר, ובה מערכות שיגור מטוסים אלקטרו-מגנטיות חדישות המגדילות את קצב שיגור המטוסים. "אברהם לינקולן" ו"ג'ורג' בוש" מייצגות תמהיל של מערכות לחימה וטכנולוגיות המבטיחות מבצעי אוויר רצופים לאורך זמן.
מטוס הקרב המוביל בצי הוא F-18E המבטיח עליונות אווירית ויכולות תקיפה. תפקיד מכריע יש למטוס ההתראה והמודיעין EA-18G גראולר, בעל יכולות לוחמה אלקטרונית ושיבוש שידורי אויב. על הסיפונים נמצאים כלי טיס להטסת כוחות קומנדו למבצעים מיוחדים – CMV-22 אוספריי ו-C-2A גרייהאונד. המשחתות מצוידות במערכות הגנה אווירית AEGIS ובמערכות ללוחמה נגד צוללות.
מומחים מסבירים כי ההחלטה לקרב שלוש נושאות מטוסים למזרח התיכון משקפת את האסטרטגיה האמריקנית ששמה במרכז את העוצמה הימית-אווירית להשגת עליונות מבצעית באזורים בעלי חשיבות אסטרטגית לממשלת ארה"ב.