הפנטגון מבקש תקציב עתק חסר תקדים לרכש כטב"מים

משרד ההגנה האמריקאי הגיש בקשת תקציב הכוללת הקצאה של 75 מיליארד דולר עבור כטב״מים וטכנולוגיות יירוט, סכום המשקף זינוק דרמטי במימון עבור יחידה צבאית שפעלה עד כה בצללים. פרסום של latimes. 

עיקר התקציב, כ-54.6 מיליארד דולר, מיועד לקבוצת העבודה האוטונומית, המכונה DAWG, אשר תקציבה בשנה הנוכחית עמד על כ-225.9 מיליון דולר בלבד. מדובר בזינוק השנתי הגדול ביותר אי פעם עבור תוכנית הגנה בודדת, והוא מגיע כחלק מבקשת תקציב כוללת של 1.5 טריליון דולר, המהווה גידול של 42% לעומת השנה שעברה.

הדחיפה המסיבית למימון כלי טיס בלתי מאוישים מגיעה על רקע העימות הצבאי מול איראן, שהמחיש כיצד כטב״מים מסוגלים לאזן את מאזן הכוחות מול הצבאות הממומנים ביותר בעולם. השימוש של טהרן בכטב״מים מתאבדים זולים מסוג "שאהד" נגד מתקני אנרגיה ושיבוש התנועה במצר הורמוז הוביל ללחץ בינלאומי ועליית מחירי האנרגיה. 

רוב המימון המבוקש מיועד לרכישה, הערכה ושדרוג של מערכות קיימות ולא למחקר בסיסי, כאשר היחידה פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם כוחות מיוחדים הבוחנים את המערכות בשטח ומעבירים משוב ליצרנים.

לצד הכטב״מים ההתקפיים, הבקשה לשנת 2027 כוללת 20 מיליארד דולר למערכות נגד כטב״מים, פיתוח כלי טיס בלתי מאוישים למשימות תדלוק וליווי, והמשך יוזמת "רפליקטור" לייצור אלפי כטב"מים מתכלים. בין החברות המעורבות בפרויקטים ניתן למצוא את "אנדוריל", "אירו-ויירונמנט" וכן שיתופי פעולה עם חברות טכנולוגיה אזרחיות כמו "SpaceX" ו-"OpenAI" לפיתוח רכיבי בינה מלאכותית לשליטה בנחילי כטב״מים.

במקביל לדגש על תחום הכטב"ם, הצי האמריקאי מבקש תקציב שיא של 65.8 מיליארד דולר לבניית ספינות, הכולל מימון לשתי צוללות נוספות מסדרת "וירג'יניה". אחת הנקודות השנויות במחלוקת בבקשה היא התוכנית לבניית ספינות קרב מסדרת "טראמפ", שעלותן נאמדת בכ-14.5 מיליארד דולר ליחידה, מה שיהפוך אותן לכלי השיט היקרים ביותר בהיסטוריה, אף יותר מנושאות המטוסים החדישות ביותר. 

העברת התקציב אינה מובטחת, שכן חלק ניכר מהסכום דורש אישור קונגרס במסגרת חוקי התקציב המיוחדים.