איטליה משעה את הסכם ההגנה עם ישראל; מלוני: "בשל המצב הנוכחי"

על פי דיווחים רשמיים המגיעים מרומא, ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'יה מלוני, הודיעה אמש על החלטה דרמטית להשהות את הסכם ההגנה ארוך השנים עם מדינת ישראל. 

מלוני נימקה את המהלך ב"מצב הנוכחי" במזרח התיכון, צעד שמשמעותו המעשית היא הפסקת המנגנון להארכה אוטומטית של ההסכם בין המדינות. ההודעה הפומבית של ראש הממשלה הגיעה לאחר ששר ההגנה האיטלקי שיגר מכתב רשמי בנושא למקבילו הישראלי, שר הביטחון ישראל כ"ץ, בו הובהרה עמדת הממשל האיטלקי.

בירושלים בחרו להמעיט בערכו של הצעד האיטלקי. גורמים רשמיים הגיבו למהלך בטענה כי לא מדובר בהסכם ביטחוני אסטרטגי בעל השלכות אופרטיביות, אלא במזכר הבנות "נטול תוכן ממשי". על פי עמדת ישראל, להחלטת רומא אין משמעות מעשית בשטח, ומשרד החוץ אף הדגיש בתגובתו כי השהיית ההסכם לא תפגע בביטחון המדינה או ביכולותיו המבצעיות של צה"ל.

למרות הניסיונות לצייר את האירוע כחסר חשיבות, הרקע להחלטה חושף מתיחות מדינית גוברת. במוקד ניצבת המלחמה העצימה נגד חיזבאללה בלבנון והתקריות האחרונות בדרום המדינה, שבהן נפגעו חיילי יוניפי"ל – כוח שבו משרתים כיום חיילים איטלקים רבים. בעקבות תקריות אלו, זומן שגריר ישראל ברומא לשיחת נזיפה אצל שר החוץ האיטלקי, אנטוניו טאיאני. האחרון התבטא בחריפות ואמר כי "אין להניח לישראל להפוך את ביירות לעזה שנייה", אמירה המשקפת את הביקורת האירופית הגוברת על ניהול המערכה.

ההסכם הביטחוני המדובר, שנחתם בשנת 2005, נועד לקדם קשרי סחר צבאיים ולסייע במחקר ופיתוח משותף. הנתונים הכלכליים מצביעים על היקפי סחר משמעותיים: עד שנת 2022 עמד הייצוא הביטחוני האיטלקי לישראל על כ-120 מיליון יורו, בעוד שישראל ייצאה לאיטליה ציוד ביטחוני בשווי של כ-250 מיליון יורו בעשור האחרון. דוגמה בולטת לשיתוף הפעולה הזה היא חברת רפאל הישראלית; על פי פרסומי החברה, איטליה היא לקוחה מרכזית שרכשה עד כה 1,490 טילי "ספייק" ו-91 משגרים מתקדמים מסוג LR, לצד עשרות טילים למשגרי MR.

ההחלטה של מלוני, שנחשבה עד כה לאחת מבנות הברית הקרובות של ישראל באירופה, מסמנת קו פרשת מים ביחסים הבילטראליים. בעוד שישראל מתעקשת כי הנזק הביטחוני אפסי, הרי שהנזק הדיפלומטי והתדמיתי עשוי להקרין על עסקאות עתידיות ועל מרחב הלגיטימציה של ישראל ביבשת, במיוחד כאשר איטליה מהווה ציר מרכזי בנאט"ו ושותפה משמעותית ברכש טכנולוגי ישראלי.