ה"שאיין" חוזר: צבא ארה"ב חשף את מסוק התקיפה העתידי של כוחות היבשה
כלי הטיס החדש, MV-75, משלב יכולות של מסוק ומטוס וממשיך את המסורת הצבאית של קריאת כלי טיס על שם שבטים ילידיים; בצבא האמריקני מבטיחים: "מענה מהיר וקטלני לאיומים גלובליים"
Photo by Casey Knighten
U.S. Army Combat Capabilities Development Command Aviation and Missile Center
על פי דיווח רשמי של צבא היבשה האמריקני (U.S. Army), שנחשף בכנס השנתי של אגודת צבא היבשה, מסוק התקיפה הרב-משימתי הבא של החיל ייקרא "MV-75 שאיין-2" (Cheyenne II).
בכך מאשר הצבא את המשך המסורת ארוכת השנים של הענקת שמות של שבטים אמריקניים-ילידיים לכלי הטיס שלו, בדומה למסוקי האפאצ'י, הצ'ינוק והלקוטה המשרתים בשורותיו עשרות שנים. הבחירה בשם "שאיין" אינה מקרית, והיא נועדה להעביר מסר של עוצמה, מהירות ומורשת קרבית מפוארת המחוברת להיסטוריה של צפון אמריקה.
ה-MV-75 הוא כלי טיס מתקדם המבוסס על טכנולוגיית "מטה-רוטור" (Tiltrotor), המאפשרת לו לפעול במתווה משולב: הוא ממריא ונוחת אנכית כמו מסוק, אך מסוגל לשנות את זווית המנועים ולטוס אופקית במהירות ובטווח של מטוס. תצורה זו מאפשרת לצבא להרחיב משמעותית את מעטפת הביצועים שלו, החל מגיחות תקיפה ממוקדות ועד למשימות פינוי נפגעים (Medevac) מזירות לחימה מורכבות ורחוקות.
במהלך הכנס הסביר ברנט אינגראם, עוזר מזכיר הצבא לרכש, לוגיסטיקה וטכנולוגיה, כי המעבר לפלטפורמה החדשה הוא הכרחי להתמודדות עם שדה הקרב המודרני. לדבריו, כלי הטיס החדש יהווה "מתנה" של ממש ללוחמים בשטח, בזכות רמות הסיוע המגוונות שהוא יעניק כמענה מהיר לאיומים גלובליים מתפתחים. אינגראם הדגיש כי בני שבט השאיין נודעו בהיסטוריה כלוחמים נועזים שהצטיינו בזריזות תנועה ובקטלניות – תכונות שהוטמעו בדינמיקה הטיסתית של ה-MV-75.
השימוש בשם "שאיין-2" מהווה גם סגירת מעגל היסטורית עבור התעשייה הביטחונית האמריקנית. השם "שאיין-1" ניתן במקור למסוק התקיפה AH-56 בשנות ה-60, פרויקט מהפכני לאותה תקופה שבוטל בסופו של דבר מסיבות תקציביות וטכניות. בעוד שהדגם המקורי נותר כסמל לחדשנות שלא הבשילה, ה-MV-75 מוצג כפלטפורמה בשלה לחלוטין, המובילה טכנולוגיות מתקדמות בתחום הסיוע האווירי.
אחד היתרונות המרכזיים של הכלי החדש טמון ביכולתו לתמוך ביחידות מיוחדות ובמבצעי קומנדו. היכולת להטיס לוחמים במהירות גבוהה אל יעדים מרוחקים, שבעבר הצריכו תדלוקים אוויריים מורכבים או נחיתת מטוסים במסלולים מאולתרים, תאפשר לצבא לבצע פשיטות חשאיות ביעילות גבוהה יותר. השילוב בין המהירות המבצעית לבין יכולת הנחיתה בתוואי שטח קשים הופך את השאיין-2 לחוד החנית של כוחות היבשה בעשור הקרוב.