הפנטגון מבקש תוספת מטוסי F-35 לחיל האוויר בתקציב 2027
הבקשה הכוללת עומדת על 85 מטוסים משלושת הזרועות, עלייה חדה לעומת 47 שנדרשו אשתקד. מומחים מזהירים שהכמות אינה מספיקה לסגור את הפער הקיים בחיל האוויר האמריקאי
U.S. Marine Corps photo by Lance Cpl. Donovan Pimentel
הפנטגון הגיש לקונגרס את בקשת התקציב לשנת הכספים 2027 ובה דרישה לרכוש 85 מטוסי F-35 משלושת הזרועות, עלייה ניכרת לעומת 47 המטוסים שנדרשו בשנת הכספים הקודמת. מתוכם, 38 מטוסי F-35A מיועדים לחיל האוויר, 37 מדגם F-35C לחיל הים ו-10 מדגם F-35B לחיל הנחתים.
הבקשה מגיעה כחלק מתקציב ביטחון של 1.5 טריליון דולר שהציג הנשיא טראמפ, אחד הגדולים בתולדות ארצות הברית. לחיל האוויר לבדו הוקצו 30.6 מיליארד דולר לרכש מטוסים. במקביל הודיע הפנטגון על חוזה מנוע בשווי 6.6 מיליארד דולר עם פראט אנד וויטני לאספקת מנועי F135 עבור לוטים 18 ו-19 של התכנית.
אנליסטים ממשיכים להזהיר כי 38 מטוסים אינם מספיקים לסגירת הפער. לפי ניתוח שפרסם Air and Space Forces Magazine, זו הפעם הראשונה בעשור האחרון שחיל האוויר קיבל פחות ממחצית מסך מטוסי ה-F-35 שהפנטגון ביקש. הכמות נמוכה ב-10 מטוסים מזו שחיל האוויר עצמו ביקש בתקציב 2025, אם כי גבוהה ב-14 מטוסים לעומת מה שאושר אשתקד.
מבחינה תקציבית, 32 מתוך 85 המטוסים ימומנו מהתקציב הבסיסי, ואילו 53 הנותרים ייכללו בחקיקת פיוס תקציבית נפרדת בקונגרס. צעד זה מוסיף אי-ודאות פוליטית לתכנית הרכש, שכן אישור החקיקה אינו מובטח.
על תכנית ה-F-35 מרחפת תכנית המטוס מהדור השישי, ה-F-47. גיליון שהפיץ הבית הלבן מציין כי התקציב מעדיף פיתוח וייצור מואץ של ה-F-47, מה שמסביר חלקית מדוע ההקצאה ל-F-35 נמוכה מהצפוי.
לוקהיד מרטין, יצרנית ה-F-35, סיפקה עד כה למעלה מ-1,000 מטוסים ל-18 לקוחות בעולם. ישראל מפעילה את ה-F-35I "אדיר" ונמנית עם המשתמשות המרכזיות בדגם. קצב הייצור הגלובלי, שיושפע ממדיניות הרכש האמריקנית, ישפיע גם על לוחות הזמנים לאספקת מטוסים נוספים ללקוחות בעולם.