חולץ מפעיל מערכות ה-F-15E שהופל באיראן לאחר מבצע מורכב

מפעיל מערכות של מטוס הקרב האמריקני F-15E, שהופל מעל דרום-מערב איראן, חולץ לאחר יומיים של חיפושים ומבצע מורכב שהתנהל בתנאי לחימה. החילוץ בוצע במוצאי שבת, לאחר מאמצים אינטנסיביים שכללו פעילות קרקעית ואווירית של כוחות מיוחדים אמריקניים, תוך חילופי אש עם כוחות איראניים ותושבים מקומיים חמושים.

על פי דיווח של הניו יורק טיימס, המבצע כלל מאות לוחמים מיחידות מבצעים מיוחדים שפעלו לאיתור וחילוץ איש הצוות, שנפצע במהלך ההפלה. זהו השלב האחרון במבצע רחב יותר לחילוץ שני אנשי צוות המטוס, לאחר שטייס המטוס חולץ כבר שעות ספורות לאחר ההתרסקות באמצעות מסוקי בלק הוק.

המטוס נפגע מעל אזור חוזסטאן, ושני אנשי הצוות נטשו אותו. במהלך חילוץ הטייס הראשון נפצעו שניים מאנשי צוות המסוקים, אך המשימה הושלמה בהצלחה. לעומת זאת, מפעיל מערכות החימוש נותר נעדר במשך יומיים, כאשר הפנטגון אף הודיע לקונגרס כי גורלו אינו ידוע.

במקביל, אירוע נוסף הדגיש את מורכבות הפעילות: מטוס תקיפה מסוג A-10 נפגע במהלך סיוע למבצע החילוץ, אך טייסו הצליח להטיסו לכווית, שם נטש את המטוס ונחת בשלום. רשתות NBC ו-ABC דיווחו כי המטוס נפגע במהלך הענקת סיוע אש לכוחות החילוץ.

בתקשורת האיראנית דווח בהרחבה על הפלת המטוס, ואף פורסמו קריאות לתושבים מקומיים לסייע באיתור הטייסים בתמורה לתגמול כספי. כוחות צבא איראניים ותושבים חמושים השתתפו בחיפושים באזור ההררי שבו התרחש האירוע. במקביל, פורסמו דיווחים שלפיהם ישראל סייעה לארצות הברית במודיעין שאפשר את איתור אנשי הצוות.

בארצות הברית מעריכים כי מדובר במטוס F-15E סטרייק איגל מטייסת 494, המוצבת בבסיס לייקנהית’ בבריטניה ופועלת תחת פיקוד מרכז במסגרת מבצע “זעם אפי”. תחילה טענו גורמים באיראן כי מדובר במטוס F-35, אך בהמשך תוקן הדיווח.

הנשיא דונלד טראמפ התייחס לאירועים ואמר כי הפלת המטוסים לא תשפיע על המשא ומתן עם איראן, אך הדגיש כי “אנו במלחמה”. מנגד, גורמים ביטחוניים הדגישו כי נדרשת חקירה מיידית של נסיבות ההפלה, על רקע יכולות ההגנה האווירית שהפגינה איראן.

מומחים מציינים כי טייסים אמריקנים מצוידים באמצעי הישרדות מתקדמים, כולל משדרי מיקום אוטומטיים מבוססי GPS, המאפשרים לכוחות החילוץ לאתרם במהירות. מערכות דומות קיימות גם בחילות אוויר נוספים, כחלק מהיערכות למצבי נטישה בשטח עוין.