מבצע Epic Fury: מפציצי B-52H נצפו עם 12 טילי JASSM

תמונות שפרסם CENTCOM ב-20 במרץ 2026, ביום ה-20 של מבצע Epic Fury, מראות מפציץ B-52H Stratofortress בתדלוק אווירי עם 12 טילי JASSM, שישה תחת כל כנף, בעת שהוא ממריא למשימת תקיפה מרחוק נגד איראן. הצילומים מגיעים בתגובה ישירה לטענות שהועלו בתקשורת שמלאי הטילים האמריקאיים מדויקי-הפגיעה מתרוקן, כפי שסיקרה Army Recognition שבחנה את הנושא.

מבצע Epic Fury נפתח ב-28 בפברואר 2026, כשמפציצי ה-B-52H מבסיסם ב-RAF Fairford, בריטניה, תוקפים מוקדי טילים בליסטיים, מרכזי פיקוד ושליטה ומערכות הגנה אווירית איראניות מטווח ירי המאפשר לצוות האוויר להישאר מחוץ לתחום ההגנה האיראנית. ה-JASSM-ER, גרסת הטווח המורחב של הטיל AGM-158B, מגיע לטווח של כ-925 קילומטר, ה-B-52H יכול לשאת עד 20 מהם, 12 על תלייה חיצונית ועוד 8 בתאי הפצצות.

לפי עדכון CENTCOM מ-23 במרץ, שסוקר גם ב-The War Zone ו-The Aviationist, הקמפיין כולל עד כה יותר מ-9,000 מטרות שהותקפו, למעלה מ-9,000 גיחות קרביות ו-140 כלי-שיט איראניים שנפגעו או הושמדו. בשבוע השלישי של המבצע, ביום ה-16 למרץ, עמד המספר על 7,000 תקיפות ו-6,500 גיחות, קצב המצביע על עוצמת-הפגיעה ההדרגתית.

שינוי מעניין נרשם לאחרונה בהרכב הנשק של ה-B-52H: לאחר שבועות של שימוש ב-JASSM כנשק עיקרי, עברו המפציצים ב-RAF Fairford לשימוש ב-GBU-31 JDAM, פצצות מונחות-GPS. המעבר, לפי The Aviationist, שדיווח על הנושא ב-23 במרץ, מרמז על שינוי בגישה המבצעית ככל שהמבצע מתקדם ואיומי ההגנה האווירית מצטמצמים, המאפשר שימוש בנשק זול יותר לקשת רחבה יותר של מטרות.

ההיבט המעניין מנקודת-מבט אסטרטגית הוא הדואליות שמפגין המבצע: שיגור מרחוק מבסיסי עורף בריטיים עם טילי שיוט ארוכי-טווח מצד אחד, ומעבר לנשק מונחה-GPS ישיר בשלב מאוחר יותר מצד שני. השילוב מאפשר לכוחות האמריקאיים לנהל מבצע מתמשך תוך שמירת גמישות מבצעית ושמירת חיי הטייסים מפני מערכות הנ"מ האיראניות.