AeroVironment חושפת לייזר מבוסס-AI נגד נחילי רחפנים תמורת פחות מ-5 דולר ליירוט
המערכת הוצגה בכנס AUSA Global Force בהאנטסוויל, עם יכולת לייזר של 20 עד 35 קילוואט ותוכנת מיקוד אוטונומית, ותתחרה במכרז הצבא האמריקאי לנשק מכוון-אנרגיה
https://www.avinc.com/resources/av-in-the-news/view/av-unveils-locust-x3-third-generation-modular-directed-energy-weapon-system
חברת AeroVironment חשפה ב-24 במרץ 2026, בכנס AUSA Global Force שהתקיים בהאנטסוויל, אלבמה, את ה-LOCUST X3, מערכת נשק מכוון-אנרגיה מהדור השלישי המיועדת להתמודד עם נחילי רחפנים בעלות נמוכה לעומת מערכות יירוט קונבנציונליות. עלות ההפעלה לירי עומדת על פחות מ-5 דולר, לעומת מאות אלפי דולרים לטיל יירוט אחד.
לפי הכרזת AeroVironment, שפורסמה גם ב-Breaking Defense וב-Army Recognition, ה-LOCUST X3 מצויד בלייזר ניתן להרחבה בטווח של 20 עד יותר מ-35 קילוואט, ומסוגל לנטרל איומים מסוג Group 1 עד Group 3, כולל רחפנים קטנים, בינוניים ורכבים קרקעיים בלתי-מאוישים. הוא בנוי בארכיטקטורה מודולרית המאפשרת פריסה על כלי רכב יבשתיים וכן על פלטפורמות ימיות.
לב המערכת הוא תוכנת AV_Halo PINPOINT, המספקת גילוי, מעקב וסגירת לולאת הירי בצורה אוטונומית. "בשדה הקרב המתפתח במהירות של היום, יריבים פורסים מתקפות רחפנים המוניות וטקטיקות הצפה המאיימות על הצלחת המשימה ועל הישרדות לוחמים," אמר ואהיד נואבי, יו"ר ומנכ"ל AeroVironment. "עם LOCUST X3 אנחנו מספקים פתרון במחיר סביר וניתן להרחבה, כדי לעלות על קצב האיומים האוויריים בהיקף גדול ולנטרל אותם."
הכרזה נושאת משמעות מיוחדת לנוכח לקחי מלחמת אוקראינה, שבה רחפני שאהד-136 האיראנים הוכיחו שנחילי רחפנים זולים עשויים להמם מערכות הגנה אוויריות יקרות. כך עולה גם מניתוח שפרסם Interesting Engineering, שמציין כי ה-LOCUST X3 עוצב במפורש להתמודד עם איום מסוג זה. עם מקור אנרגיה שאינו מוגבל בקנה-מידה של ירי אחד לאחד, יכולה המערכת להתמיד בלחימה כל עוד יש לה חשמל.
AeroVironment מכנה את ה-LOCUST X3 "המתמודד האחרון" במרוץ הנשק הלייזרי נגד רחפנים, ומתכוונת להשתתף עם המערכת במכרז הצבא האמריקאי לנשק מכוון-אנרגיה. החברה, הידועה בעיקר מרחפן ה-Puma וה-Switchblade, מרחיבה כך את נוכחותה לתחום ההגנה האקטיבית, שנחשב לאחד מהשווקים הצומחים ביותר בתעשייה הביטחונית.