רובינסון מקימה את Robinson Unmanned ומרחיבה פעילותה לשוק הכטמ”מים האוטונומיים
החברה החדשה תפתח פלטפורמות בלתי מאוישות מקבוצות 1–4, ובהן גרסת המטען האוטונומית R66 TurbineTruck, בשיתוף Ascent AeroSystems וסיקורסקי
רובינסון הליקופטר מרחיבה את פעילותה אל תחום הכטמ”מים ומקימה את Robinson Unmanned, יחידה עסקית חדשה שתאגד תחתיה את יכולות הייצור והפיתוח של החברה-הבת Ascent AeroSystems לצד פלטפורמות בלתי מאוישות גדולות יותר המבוססות על מסוקי Robinson. לפי ההודעה הרשמית של החברה ולפי דיווח באתר Breaking Defense, המהלך נועד לבנות משפחת כלי טיס אוטונומיים ומונחים מרחוק למשימות צבאיות ואזרחיות, בטווח שבין כטמ”מים קטנים לבין פלטפורמות מסוקיות כבדות יותר.
בשלב הראשון תתמקד Robinson Unmanned בפלטפורמות מקבוצות 1 עד 4, ולא בקבוצה 5. המשמעות היא מעבר מכטמ”מים זעירים וקטנים למשימות תצפית, אבטחה וסיור, אל מערכות גדולות יותר בעלות כושר נשיאה וטווח משימה משמעותיים יותר. לפי אתר Robinson Unmanned, חברת Ascent כבר מביאה עמה קו מוצרים מבצעי בתחום הכטמ”מים הקואקסיאליים הקטנים, ובהם SPIRIT ו-SPARTAN.
לפי פרסומי Ascent, דגם SPIRIT אף זכה להכרה כפולה במסגרת Blue UAS של יחידת החדשנות של הפנטגון, תוכנית שנועדה לאשר מערכות בלתי מאוישות העומדות בדרישות אבטחה, אמינות ושרשרת אספקה עבור גופי ממשל וביטחון בארה”ב.
הדור הבא של הכלים, מקבוצות 3 ו-4, יתבסס על מסוקי R44 ו-R66. לפי Breaking Defense ולפי Janes, מדובר בגישה הדומה לזו של סיקורסקי, שהסבה מסוקי בלק הוק לפלטפורמת U-Hawk בלתי מאוישת. הרעיון המבצעי ברור: לנצל פלטפורמה מסוקית מוכחת, עם שרשרת ייצור ותחזוקה קיימת, ולהוסיף לה שכבת אוטונומיה במקום לפתח כלי חדש לחלוטין מאפס.
לפי דיווח באתר FlightGlobal, אחת התוכניות הבולטות היא R66 TurbineTruck — גרסה אוטונומית של מסוק ה-R66, המוגדרת כפלטפורמת מטען ותובלה מהדור הבא. הכלי מיועד לתמוך במשימות לוגיסטיות צבאיות, כולל בסביבות רוויות איומים, שבהן יש יתרון ברור לצמצום הסיכון לצוות אווירי.
על פי FlightGlobal, הפלטפורמה תשלב את מערכת MATRIX של סיקורסקי, “חבילת אוטונומיה” המאפשרת טיסה אוטונומית, ניהול נתיב, הימנעות ממכשולים וביצוע משימות ממפעיל קרקעי. אותה משפחת טכנולוגיות כבר משמשת גם בבסיס תפיסת ה-U-Hawk של סיקורסקי.