חיל האוויר האמריקאי מחפש ספקים נוספים לטיל משמיד מכ״מים
חיל האוויר מבקש ייצור של עד 600 טילים בשנה ואספקה מבצעית עד 2030
A 40th Flight Test Squadron F-16 Fighting Falcon releases a Stand-in Attack Weapon at Eglin Air Force Base, Florida. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Blake Wiles)
חיל האוויר של ארצות הברית בוחן אפשרות להרחיב את מאגר הספקים לפיתוח וייצור טיל מתקדם להשמדת מכ״מים, בדומה למערכת Stand-in Attack Weapon (SiAW) שכבר נמצאת בפיתוח אצל חברת נורת׳רופ גרומן. מהלך זה משקף את מאמצי הפנטגון לחזק את יכולות התקיפה המדויקות נגד מערכות הגנה אוויריות מתקדמות וליצור גמישות תעשייתית וייצורית בתחום החימוש האווירי.
על פי דיווח של Breaking Defense, חיל האוויר פרסם ב-4 במרץ הודעת “sources sought” – פנייה לחברות תעשייה במטרה לאתר ספקים נוספים שיוכלו להציע מערכת טילים בעלת יכולות דומות או משופרות ביחס ל-SiAW. לפי המסמך, תקופת הביצוע עשויה להתחיל כבר השנה, כאשר היעד הוא אספקת יחידות ייצור מבצעיות עד שנת 2030.
המערכת המבוקשת אמורה לכלול טיל שלם מסוג All-Up-Round, הכולל חומרה, תוכנה ומערך לוגיסטי מלא. בנוסף נדרשים פתרונות אימון, מודל טיסה של הטיל וכל רכיבי האימות והבדיקות של המערכת. בין הדרישות המרכזיות: טווח פעולה מוגדל, יכולות מיקוד מתקדמות, עמידות גבוהה נגד אמצעי נגד אלקטרוניים ושילוב בפלטפורמות קיימות ועתידיות של חיל האוויר.
הטיל SiAW מוגדר כחימוש תקיפה קרקעי מסוג טיל אנטי-קרינתי, כלומר כזה המכוון לעבר פליטות אלקטרומגנטיות של מכ״מי אויב. מעבר להשמדת מערכות מכ״ם, חיל האוויר האמריקאי מתכנן להשתמש בו גם נגד מגוון רחב של מטרות דינמיות, כולל משגרי טילים, משבשי GPS ומערכות הגנה אווירית משולבות. הטיל צפוי להשתלב במטוסי קרב כמו F-35 ואף עשוי להיות מותאם בעתיד למפציץ החמקן החדש B-21 Raider.
בהודעה שפרסם חיל האוויר מודגש כי הטילים המוצעים צריכים להיות מסוגלים לפגוע במטרות מטווחי עמידה משמעותיים ולשמור על תאימות לפלטפורמות השיגור והתשתיות שכבר תומכות במערכת SiAW. בנוסף, היכולת לייצוא עתידי של המערכת נחשבת לשיקול חשוב בתהליך הבחינה.
הפנייה לתעשייה אינה מציינת את הסיבה לחיפוש ספקים נוספים, וגם לא ברור אם המהלך ישפיע על החוזה הקיים עם נורת׳רופ גרומן. עם זאת, מדובר בסקר שוק בלבד, ולכן אין ודאות כי יוביל למכרז או לחוזה נוסף.
נורת׳רופ גרומן זכתה בחוזה לפיתוח SiAW בשנת 2023 לאחר שחברות לוקהיד מרטין ו-L3Harris החליטו שלא להמשיך להתמודד. בנובמבר 2024 הודיעה החברה כי מסרה את טיל הניסוי הראשון, ובדצמבר ביצעה ניסוי הפרדה מוצלח ממטוס F-16.
עד שהמערכת החדשה תיכנס לשירות, חיל האוויר האמריקאי מתכנן להשתמש בטיל AARGM-ER של הצי האמריקאי כפתרון ביניים. לפי מסמכי התקציב, השירות ביקש לרכוש 99 טילים מסוג זה בשנת הכספים 2026, כחלק מהמאמץ לשמור על עליונות אווירית מול מערכות הגנה מתקדמות.