איירבוס מציגה שני קונספטים למסוקי דור הבא עבור תוכנית נאט"ו NGRC
ההצעה כוללת מסוק קונבנציונלי משופר ומסוק בעל מהירות גבוהה מסוג קומפאונד, שפותחו על בסיס ניסיון מדגמי X3 ו-RACER, במטרה לענות על דרישות הברית למסוקי רב-משימתיים
תאגיד איירבוס הציג שני קונספטים למסוקים צבאיים מהדור הבא, במסגרת מחקר היכולות של נאט"ו לדור הבא של כלי טיס מסוג רוטור (NGRC). ההצעה כוללת מסוק קונבנציונלי בעל ביצועים משופרים ומסוק מתקדם מסוג קומפאונד בעל מהירות גבוהה, שמיועדים להשלים זה את זה ולספק גמישות מבצעית לחילות האוויר של חברות הברית.
על פי דיווח של The Defense Post, איירבוס מציעה שני הדגמים כדי לענות על דרישות נאט"ו לכלי טיס בעלי מהירויות גבוהות יותר ויכולות תמרון משופרות. בשני הקונספטים מושם דגש על פשטות הפעלה, ארכיטקטורה פתוחה המאפשרת שילוב חיישנים, מערכות נשק ומטענים שונים ללא צורך בשינויים מבניים משמעותיים בפלטפורמה. גישה זו נועדה להקל על התאמה למשימות מגוונות ולהפחית עלויות תחזוקה ארוכות טווח.
ראש חטיבת המסוקים באיירבוס, ברונו אייבן, ציין כי שני הקונספטים מבוססים על הניסיון שצבר התאגיד בפיתוח דגמי ההדגמה X3 ו-RACER. לשיפורים אלה מתווספים כנפיים משופרות ורוטורים מתקדמים, שיאפשרו טיסות במהירויות גבוהות יותר, הרחבת מעטפת הטיסה, קצב נסיקה גבוה והפעלה בטוחה בסביבות מבצעיות מאתגרות, בהתאם לדרישות נאט"ו.
המסוקים שיוצעו יימסרו לברית לצורכי בחינה והערכה במסגרת התוכנית. הייצור צפוי להתבצע בשיתוף פעולה עם חברות כגון קולינס ארוספייס וריית'יון מקבוצת RTX, וכן MBDA. שיתופי פעולה אלה נועדו לשלב טכנולוגיות מתקדמות ולחזק את היכולות התעשייתיות האירופיות.
אייבן הוסיף כי מסוקי הדור הבא יהיו רב-משימתיים ויצוידו במערכות תקשורת מתקדמות, אמצעי הגנת סייבר ויכולות שילוב בין כלים מאוישים לאוטונומיים. בנוסף, מתוכננות הכנות להפעלת פלטפורמות רוטור שיתופיות (Collaborative) וכן יכולות תיקון מהיר בשדה בתנאי קרב. גישה זו משקפת את הצורך בהתאמה לאיומים עתידיים ולשילוב טכנולוגיות חדשות בשדה הקרב.
ההצעה של איירבוס מגיעה לאחר חוזה שקיבלה החברה ביולי 2024 מהסוכנות לרכש ותמיכה של נאט"ו (NSPA), במסגרתו היא מובילה מחקר קונספטואלי למסוק רב-תכליתי בינוני. התוכנית NGRC נועדה להחליף צי מסוקים מיושן של הברית, שצפוי להגיע לסוף חייו המבצעיים בעשור השלישי והרביעי של המאה ה-21.