צבא ארצות הברית מטמיע מערכות אוטונומיות לטיהור זירות לחימה מזוהמות

צבא ארצות הברית מקדם יוזמה טכנולוגית רחבת היקף להצטיידות בכלי טיס בלתי מאוישים וברובוטים יבשתיים המיועדים לטיהור שטחים שזוהמו בנשק כימי או ביולוגי. 

הפרויקט, המכונה "מערכת טיהור אוטונומית" (ADS), מתמקד בפיתוח שיטות מתקדמות לניקוי כלי רכב, תשתיות קריטיות ושטחי פריסה ללא צורך במגע אנושי ישיר עם החומרים הרעילים. מעבר ליכולות הטיהור הפיזיות, המערכת מיועדת להעניק שכבת הגנה נוספת לכוחות הלוחמים בשטח, ובכך להקל באופן משמעותי על העומס המבצעי הכבד המוטל כיום על היחידות הייעודיות ללוחמה בחומרים מסוכנים במהלך עימותים צבאיים.

על פי דיווח של מגזין Defense News, הגוף האמון על הובלת הפרויקט הוא המנהל להגנה מפני נשק כימי, ביולוגי, רדיולוגי וגרעיני (JPEO-CBRND). המנהל פרסם קריאה להגשת הצעות למערכות ניידות הכוללות רובוטים המופעלים מרחוק באמצעות כבל או כאלו הפועלים באופן אוטונומי לחלוטין. דרישות הצבא מדגישות את הצורך ביכולת ניוד גבוהה וגמישות תפעולית, המאפשרת פריסה מהירה של האמצעים הרובוטיים בהתאם לצרכים המשתנים בשדה הקרב ולשיקולי השיגור הטקטיים.

מערך הטיהור המתוכנן מבוסס על פרוטוקול רב-שלבי המיושם כיום ידנית וצפוי לעבור אוטומיזציה מלאה. השלב הראשון בתהליך כולל שטיפה במים של כלי רכב וציוד שנחשפו לגורמים מזהמים. בשלב השני, המערכת נדרשת להשתמש בחומרי טיהור ייעודיים תוך ביצוע מיפוי מדויק ומדעי של כלל המשטחים שנחשפו לנגיע. השלב הסופי של המשימה כולל הפקת דו"ח הערכה מקיף המנתח את ממדי החשיפה ואת מידת הצלחתו של תהליך הניקוי, נתונים קריטיים לקבלת החלטות על המשך תנועת הכוחות.

הדחיפות בפיתוח טכנולוגיות אלו נובעת מהבנה גוברת בצבא ארצות הברית לגבי אופי האיומים המודרניים. גורמי ביטחון מצביעים על פוטנציאל לפגיעה מאסיבית מצד מדינות המחזיקות ביכולות בלתי קונבנציונליות, לצד החשש המוחשי מפני קבוצות טרור המנצלות כלי בינה מלאכותית (AI) לפיתוח מואץ של נשק כימי וביולוגי. 

כחלק מהטמעת הפתרונות בשטח, כבר מקודמת תוכנית לשילוב כטמ"ם ייעודי בנגמ"שי "סטרייקר". כלי טיס זה יאפשר זיהוי מוקדם של סיכוני חשיפה וסריקה של זירות מזוהמות, ובכך ימנע את הצורך בשליחת לוחמים לאזורים מסוכנים בטרם בוצע בהם טיהור ראשוני.