צבא ארה"ב מתקרב להכרעה במכרז הארטילריה: אלביט מציגה את תותח ה-SIGMA כמועמד מוביל

צבא ארצות הברית מקדם בימים אלה תוכנית מודרניזציה משמעותית של ארטילריה מתנייעת, במסגרתה הוא צפוי להכריז על זוכה במכרז לאב-טיפוס כבר ביולי 2026, ולחתום על חוזה ייצור בהיקף של עד 500 מערכות עד שנת הכספים 2028. 

התוכנית, המכונה Self-Propelled Howitzer Modernization (SPH-M) או Mobile Tactical Cannon, נועדה להחליף את התותחים הנגררים M777 ולהצטייד בפלטפורמה מתקדמת, ניידת וממוגנת יותר, שתספק טווח ירי מוגבר וקצב אש גבוה תוך התאמה לאיומי נגד-ארטילריה מודרניים.

לאחר ביטול תוכנית Extended Range Cannon Artillery (ERCA) בשל עיכובים ובעיות טכניות, פנה הצבא האמריקאי לפתרונות בוגרים ומוכנים לייצור, כולל כאלה שכבר נמצאים בשירות או בשלבי ייצור מתקדמים. במסגרת זו העניק הצבא באוקטובר 2024 חוזי הדגמה (performance demonstration contracts) בשווי כ-4 מיליון דולר לחמש חברות מובילות: American Rheinmetall Vehicles, BAE Systems Bofors, Hanwha Defense USA, General Dynamics Land Systems ו-Elbit Systems USA, כפי שדווח באתר הרשמי army.mil.

חברת אלביט, דרך הזרוע האמריקאית Elbit America, מתחרה במכרז זה עם מערכת SIGMA Next Generation – תותח מתנייע על גלגלים 10x10, בעל תותח 155 מ"מ/52 קליבר אוטומטי לחלוטין, מחסנית תחמושת של 40 פגזים, קצב ירי של יותר מ-8 פגזים לדקה ויכולת ירי 360 מעלות. המערכת, שפותחה במקור עבור צה"ל תחת השם "רועם" (Roem) ונכנסת לשירות מבצעי, מיוצרת כיום באופן מלא בארצות הברית, במפעל חדש בצ'רלסטון, דרום קרוליינה, מה שמעניק לה יתרון משמעותי בהתאם לדרישות "Buy American" ולצורך בייצור מקומי בעת חירום.

בדצמבר 2025 הודיעה Elbit America על השלמת בניית האב-טיפוס הראשון של SIGMA NG בארצות הברית, כפי שפורסם באתרי Army Recognition ו-Defense Update, והמערכת הוצגה בכנס AUSA 2024 ובסמינרים ייעודיים כמו Future Indirect Fires Summit. אלביט מדגישה את היתרונות שלה: צוות של שלושה חיילים בלבד שנותר מוגן בתא משוריין, זמן פריסה של פחות מדקה, יכולת "shoot-and-scoot" מהירה והתאמה מלאה לתחמושת אמריקאית סטנדרטית.

התחרות עזה, כאשר בין המתחרים הבולטים נמנים Hanwha עם K9 Thunder (גרסה מתקדמת על בסיס זחל), Rheinmetall עם RCH 155 או HX3, וכן שיתופי פעולה כמו Leonardo DRS עם KNDS (CAESAR Mk II) ו-General Dynamics. 

אתר Breaking Defense דיווח בפברואר 2026 כי הצבא מתכנן פרסום טיוטת בקשה להצעות אבות-טיפוס בסוף פברואר ואחת סופית במרץ, עם דגש על ייצור מקומי, שריון וניידות גבוהה.

ההחלטה על הזוכה צפויה להשפיע על יכולת הארטילריה האמריקאית להתמודד עם אתגרי שדה קרב עתידיים, בהשראת לקחי אוקראינה. אלביט, עם ניסיון מבצעי מוכח וייצור אמריקאי, ממצבת את SIGMA כפתרון מהיר, אמין ומותאם לצרכי הצבא האמריקאי – מה שמגביר את הסיכויים שלה לזכות במכרז המשמעותי הזה.