חיל הים האמריקני מחפש כלי טיס בלתי מאוישים ארוכי טווח לתקיפות ימיות

יחידת החדשנות (DIU) של משרד ההגנה האמריקני, בשיתוף עם חיל הים, פרסמה קריאה להצעות לפיתוח כלי טיס בלתי מאוישים (UAS) ארוכי טווח המיועדים לביצוע תקיפות ימיות. 

הקריאה, הנושאת את השם Runway Independent Maritime & Expeditionary Strike (RIMES), מבקשת מערכות שיוכלו לשאת מטעני נשק במשקל של כ-1,000 פאונד (כ-454 ק"ג) ולפעול ברדיוס של כ-600 מייל ימי (כ-1,111 ק"מ), תוך הסתמכות על תשתית מינימלית להמראה ונחיתה.

היוזמה נועדה להתמודד עם איום גובר של נשק נגד-ספינות ארוך טווח, המגביל את יכולתם של כלי שיט קרביים של חיל הים האמריקני לבצע משימות. על פי הפרסום, כלי שיט קרביים משטחיים תלויים במערכות טילים חד-פעמיות בעלות עומק מחסנית מוגבל ויכולת חידוש תחמושת מוגבלת בים. גישה לשיטות תקיפה ארוכות טווח קיימות מוגבלת על ידי צורך בתשתיות כמו מסלולי המראה או ספינות בעלות סיפון טיסה גדול, כגון נושאות מטוסים.

הקריאה מציינת כי חיל הים מעוניין במערכת שתאפשר תקיפות ארוכות טווח באמצעות מטענים סטנדרטיים, תוך מתן גמישות טקטית בפעולה ממקומות משלוחים עם תשתית מינימלית או מספינות ללא סיפון טיסה גדול, דוגמת משחתות מסוג Arleigh Burke. התכונות העיקריות המבוקשות כוללות טווח חד-כיווני של 1,400 מייל ימי (כ-2,593 ק"מ) עם מטען, יכולת נשיאת מטעני נשק במשקל כ-1,000 פאונד – דומה לאלו המשמשים מטוסי קרב כגון F/A-18 – אוטונומיה במשימה, ארכיטקטורת מערכות פתוחה ויכולת פעולה בסביבות עוינות.

בנוסף, נדרשות מערכות חסכוניות, בעלות אפשרות לאב טיפוס פיזי משמעותי בתוך שנה ממועד זכייה בחוזה. חברות אמריקניות וזרות רשאיות להתמודד. תכונות משניות כוללות פעולה ללא סיפון טיסה גדול, עמידות בסביבה ימית (גלים גבוהים, רוחות חזקות וקורוזיה ממי ים), השהייה נמוכה ומהירות שיוט הדומה לשיטות תקיפה ארוכות טווח קיימות.

הדיווח מציין כי דרישה זו מתקיימת במקביל לתוכנית נפרדת של חיל הים לפיתוח כלי טיס קרביים משותפים (Collaborative Combat Aircraft), המיועדים לפעול לצד מטוסים מאוישים מנושאות מטוסים. בחברות Anduril, Boeing, General Atomics ו-Northrop Grumman נבחרו לספק עיצובים קונספטואליים לתוכנית זו, בעוד Lockheed Martin צפויה להוביל את נושא הפיקוד והשליטה. תוכניות דומות קיימות גם בחיל האוויר ובחיל הנחתים, אך אלו מתמקדות בפלטפורמות בעלות סיפון טיסה גדול.

מועד אחרון להגשת הצעות הוא 27 בפברואר 2026. הפרסום מבוסס על הודעת DIU ועל דיווח של Breaking Defense. פרטים נוספים על המפרט הטכני המדויק או על סוגי המטענים הספציפיים לא פורטו במלואם, והדגש מושם על הצורך בגמישות מבצעית בסביבות מאתגרות.