אסטוניה לקראת הכרעה בהגנה אווירית: רפאל בין המתמודדות

אסטוניה נערכת בימים אלה לאחת הרכישות הביטחוניות המשמעותיות בתולדותיה, כחלק ממאמץ רחב של המדינות הבלטיות להרחיב ולעבות את רשת ההגנה האווירית שלהן. הרשויות בטאלין הודיעו כי בכוונתן לבחור ספק למערכת הגנה מפני טילים עד סוף חודש מרץ הקרוב, כאשר התקציב שהוקצה למשימה נאמד בסכום של עד מיליארד אירו. המרכז האסטוני להשקעות ביטחוניות, הגוף האמון על יישום רכש האמצעים הצבאיים במדינה, מבצע כעת את העבודה האנליטית הנדרשת לבחירת המערכת המתאימה ביותר לצרכים המבצעיים הייחודיים של אסטוניה.

כפי שדווח בכלי התקשורת Defense News, כל היצרנים הפוטנציאליים כבר קיבלו פנייה רשמית וסיפקו מידע מפורט על יכולותיהם לעמוד בדרישות הספציפיות של טאלין. למרות שהממשלה האסטונית לא חשפה רשמית את זהות המערכות הנבחנות, גורמים בתעשייה מצביעים על שלוש מועמדות מרכזיות: מערכת הפטריוט מבית רייתיאון, מערכת ה-SAMP/T NG של התאגיד האירופי יורוסאם, ומערכת "קלע דוד" הישראלית, פרי פיתוח של חברת רפאל בשיתוף עם רייתיאון. ההחלטה הסופית, שצפויה להתקבל בשבועות הקרובים, תהווה אבן דרך בבניית הכוח הצבאי האסטוני לעשור הקרוב.

דובר מרכז ההשקעות הבהיר כי המטרה היא לחתום על חוזה במהירות האפשרית, אך העריך כי מרגע החתימה ועד להצבת הסוללות המבצעיות על אדמת אסטוניה יחלפו מספר שנים. ההערכות המעודכנות מדברות על שנת 2030 כיעד ריאלי להטמעה מלאה של המערכת. העלות הסופית של הפרויקט תיגזר מהמערכת שתיבחר ומהיקף המשגרים והמיינמטים שיירכשו, אולם ברור כי מדובר בקפיצת מדרגה תקציבית ומבצעית עבור המדינה, שבעבר השקיעה סכומים צנועים בהרבה ברכש ביטחוני.

האצת הרכש מגיעה על רקע שינוי דרמטי בסדרי העדיפויות של המדינות הבלטיות מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בשנת 2022. אסטוניה, יחד עם לטביה וליטא, הגיבה בהגדלה משמעותית של תקציבי הביטחון ובזירוז הצטיידות בנשק מתקדם. בשנת 2026 צפויה אסטוניה לחצות לראשונה את רף ה-5% מהתמ"ג המוקצים לביטחון, בהתאם לקריטריונים של נאט"ו. השקעות אלו אינן מוגבלות רק להגנה אווירית, אלא כוללות גם רכישת משגרי רקטות רב-קניים מדגם Chunmoo מדרום קוריאה, חיזוק מערך הכטב"מים ויצירת יכולות תקיפה מדויקות לטווחים ארוכים.

המהלך האסטוני אינו עומד בחלל ריק, אלא משתלב במגמה אזורית רחבה. לטביה השכנה כבר הזמינה יחד עם אסטוניה את מערכת ה-IRIS-T הגרמנית להגנה לטווח בינוני, וליטא פועלת במרץ להרחבת מערך ה-NASAMS שלה. התיאום ההדוק בין המדינות הבלטיות וההשקעה המאסיבית בטכנולוגיות הגנה מתקדמות מסמנים את הפיכתן מחברות הקצה בברית נאט"ו למדינות המצוידות במערכות מהשורה הראשונה, המסוגלות לספק מענה הרתעתי ממשי מול איומים אוויריים מורכבים.