המירוץ לעליונות אלקטרומגנטית: דרום קוריאה ואוסטרליה משדרגות את זירת המודיעין והלחימה האלקטרונית באסיה-פסיפיק

זירת הלחימה המודרנית עוברת שינוי דרמטי, כאשר השליטה בספקטרום האלקטרומגנטי הופכת למכפיל כוח קריטי עבור צבאות מודרניים. ביבשת אסיה, מגמה זו מקבלת משנה תוקף עם הכרזותיהן האחרונות של דרום קוריאה ואוסטרליה על שדרוג משמעותי של מערכי המודיעין והלוחמה האלקטרונית (ל"א) שלהן. 

דרום קוריאה הציגה לאחרונה פרויקט שאפתני לפיתוח עצמי של מטוס ל"א ייעודי, בעוד אוסטרליה קלטה את המטוס הראשון מתוך מערך מתוחכם המבוסס על טכנולוגיה אמריקנית. מהלכים אלו מעידים על ההבנה כי היכולת לשתק את מערכות התקשורת והמכ"ם של האויב עוד בטרם נורתה הירייה הראשונה היא המפתח לניצחון בעימותים עתידיים.

על פי דיווח של אתר World Defense News, הליבה המבצעית של הפרויקט הדרום קוריאני, המתוקצב ב-1.29 מיליארד דולר, מתמקדת בייצור פלטפורמה אווירית המסוגלת לאתר, לזהות ולשבש שידורי אויב בטווחים נרחבים. המטוס המתוכנן נועד למלא תפקיד כפול: בעת רגיעה הוא ישמש כזרוע ניטור אלקטרומגנטית האוספת מודיעין על המדינות השכנות, ואילו במצבי חירום הוא יהפוך לכלי התקפי שמטרתו לדכא את מערכות ההגנה האווירית וערוצי הפיקוד והשליטה של היריב. עם השלמת הפיתוח, דרום קוריאה צפויה להצטרף למועדון מצומצם של מדינות בעלות יכולת עצמאית לבניית מטוסי ל"א מורכבים.

התשתית למטוס הדרום קוריאני תתבסס על פלטפורמת מנהלים ארוכת-טווח, כאשר התעשייה האווירית המקומית בוחנת כעת את השימוש בדגמים מובילים דוגמת ה-Global 6500 או ה-Gulfstream G550. בחירה זו משקפת מגמה עולמית של הסבת מטוסי מנהלים למטוסי משימה בזכות יכולתם לשהות זמן ממושך באוויר ולטוס בגובה רב. במקביל, בצד השני של היבשת, חיל האוויר האוסטרלי כבר החל ביישום מעשי של תפיסה זו עם קליטת מטוס ה-MC-55A Peregrine הראשון. המטוס, שפותח על ידי חברת L3Harris האמריקנית על בסיס שלדת הגאלפסטרים G550, הגיע לאוסטרליה לאחר סדרת התקנות של מערכות ייעודיות שנועדו לספק לצוותים מודעות מצבית חסרת תקדים.

המעורבות של חברת L3Harris, לה ניסיון של עשורים בפיתוח למעלה ממאה כלי טיס למשימות מיוחדות, אינה מסתכמת רק באספקת החומרה. החברה מתכננת להקים מיזם משותף עם תעשיות מקומיות באוסטרליה לצורך תחזוקה ותמיכה במערכות התוכנה והחומרה של המטוס, בהתאם לצרכים המבצעיים המשתנים. ה-Peregrine מצויד במערכות משימה המסוגלות לעבד ולהפיץ מודיעין בכל רוחב הספקטרום, ועל אף שחלק מיכולותיו נותרו מסווגות, ברור כי הוא מעניק לאוסטרליה יכולת "תקיפה אלקטרונית" משמעותית. הצטיידות זו של שתי המדינות מסמנת את תחילתו של עידן חדש במאזן הכוחות האזורי, שבו המידע והשיבוש הופכים לכלי הנשק העוצמתיים ביותר.