לוקהיד מרטין חותמת שנת פעילות חסרת תקדים עם מסירת 191 מטוסי F-35

שנת 2025 תיזכר בדפי ההיסטוריה של התעופה הביטחונית כנקודת המפנה שבה הפך ה-F-35 מעוד פרויקט שאפתני לעמוד השדרה הבלתי מעורער של הביטחון המערבי. עם מסירה של 191 מטוסים בשנה אחת, לוקהיד מרטין לא רק שברה את שיא העבר שעמד על 142 יחידות, אלא קיבעה קצב ייצור הגבוה פי חמישה מזה של כל מטוס קרב אחר בשוק. הזינוק הכמותי הזה מלווה בנתון מבצעי מרשים לא פחות, כאשר צי מטוסי החמקן העולמי חצה את רף מיליון שעות הטיסה המצטברות, הישג המעיד על בשלות טכנולוגית וזמינות גבוהה בשטח.

בדיווחיה הרשמיים של חברת לוקהיד מרטין ובסיכומי שנת הפעילות של מנהלת תוכנית המטוס בפנטגון, מודגש כי השנה החולפת היוותה את יריית הפתיחה לשדרוג המשמעותי ביותר של הפלטפורמה מאז הקמתה. השלמת פיתוח תוכנת ה-TR-3 על ידי צוות ה-JPO הכניסה למטוס יכולות עיבוד מתקדמות ושיפורים במערכות האוויוניקה, המאפשרים לו להתמודד עם איומים דינמיים ומורכבים מבעבר. ההישגים הללו מקבלים משנה תוקף לאור העובדה שחלק מתוך 1,300 המטוסים הפעילים בעולם כבר לקחו חלק ישיר בדיכוי מערכי ההגנה האווירית של איראן, מה שמוכיח את עליונות הנרטיב הטכנולוגי על פני מערכות הגנה קרקעיות מתקדמות.

הפעילות המבצעית התרחבה השנה גם לאירופה, שם רשמו מטוסי ה-F-35B של חיל הנחתים האמריקאי היסטוריה כאשר יירטו כטמ"מים רוסיים מעל שמי פולין. זוהי הפעם הראשונה שמטוסי נאט"ו מהדור החמישי מתמודדים ומנטרלים איומים מסוג זה במרחב האווירי האירופי. ההצלחה בשטח מיתרגמת באופן מיידי לאמון של בעלות הברית; איטליה ודנמרק הודיעו על הגדלת רכש משמעותית, פינלנד ובלגיה חגגו את תחילת ההצטיידות הממשית, ונורווגיה השלימה את קליטת המערך במלואו. העסקאות החדשות, הכוללות הסכמים לייצור סדרות עתידיות בהיקף של 24 מיליארד דולר, מבטיחות כי הדומיננטיות של המטוס רק תלך ותתעצם.

בזירה המקומית, חיל האוויר הישראלי ממשיך לבסס את עוצמתו עם 50 מטוסי "אדיר" הפועלים משלוש טייסות בבסיס נבטים. עבור ישראל, ה-F-35 אינו רק מטוס תקיפה אלא תחנת איסוף והפצה של מודיעין בזמן אמת, יכולת שהוכחה כקריטית בסבבי הלחימה האחרונים מול איראן והחות'ים בתימן. 

היכולת לקרוא את זירת הלחימה ולשתף נתונים עם כוחות קרקעיים ומטוסים אחרים הופכת את ה"אדיר" לנכס אסטרטגי שאין לו תחליף. עם כוונת הממשלה להגדיל את הצי ל-75 מטוסים, ברור כי מדינת ישראל רואה בחמקן את המפתח לשמירה על יתרונה האיכותי במזרח התיכון בעשורים הקרובים.