צי ארה"ב מחפש ספקים נוספים לייצור טילי Naval Strike Missile: צעד להגברת הייצור והביטחון בשרשרת האספקה
NAVSEA פרסמה קול קורא לאיתור יצרנים ותומכי תכנון למערכת OTH-WS
U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Zachary D. Bell/Released
פיקוד מערכות הים של צי ארצות הברית (NAVSEA) פרסם לאחרונה הודעת "חיפוש מקורות" (sources sought) במטרה לאתר ספקים נוספים המסוגלים לספק תמיכת תכנון וייצור של עד 516 טילים ארוזים במכלים למערכת הנשק מעבר לאופק (Over-The-Horizon Weapon System – OTH-WS), המבוססת על טיל ה-Naval Strike Missile (NSM) הנורבגי.
המהלך הזה מגיע על רקע חוזים קיימים ומשמעותיים עם חברת Kongsberg Defence & Aerospace הנורבגית (בשיתוף עם RTX האמריקאית בעבר), שממשיכה להיות הספקית הראשית של הטילים לצי האמריקאי ולמארינס. אך ההודעה החדשה מעידה על כוונה ברורה של הפנטגון להגביר את חוסן שרשרת האספקה, להפחית תלות בספק יחיד – גם אם הוא בעל ברית קרוב כמו נורבגיה – ולהיערך להגברת ייצור משמעותית.
ה-NSM, טיל שיוט נגד ספינות מתקדם עם טווח של למעלה מ-180 ק"מ, נבחר ב-2018 כטיל העיקרי למערכת OTH-WS לאחר שמתחרים כמו הרפון מורחב ו-LRASM פרשו מהתחרות. המערכת מותקנת כיום על ספינות חוף קרב (LCS) מסדרת Independence, מתוכננת להגיע לספינות הפריגטה מסדרת Constellation, ואף נוסתה בהצלחה על משחתת מסדרת Arleigh Burke ב-2024.
למרות חוזה רב-שנתי גדול שנחתם עם Kongsberg ב-2024 (בשווי מיליארדי קרונות נורבגיות), NAVSEA מחפש כעת "מקור שני" פוטנציאלי. מומחי ביטחון רואים בכך חלק ממגמה רחבה יותר של משרד ההגנה האמריקאי: חיזוק הבסיס התעשייתי הביטחוני הפנימי, הגברת ייצור תחמושת מדויקת והפחתת סיכונים גיאופוליטיים.
הכמות המדוברת – עד 516 טילים – תואמת בדיוק להצעות רכש רב-שנתיות (MYP) שנדונו בתקציבי 2024-2028 עבור הצי והמארינס. אם יימצאו ספקים מתאימים, הדבר עשוי לאפשר ייצור מקביל, להוזיל עלויות ולקצר זמני אספקה – במיוחד על רקע מתיחות גוברת באינדו-פסיפיק ובאירופה.
בינתיים, Kongsberg עצמה מגבירה את קיבולת הייצור שלה: מפעלים חדשים בנורבגיה, באוסטרליה ובארצות הברית, ורכישות של חברות אמריקאיות להרחבת הייצור המקומי. עם זאת, חיפוש הספקים הנוספים מראה שהפנטגון לא מסתפק בכך ומעדיף גיוון. ההודעה היא בשלב מחקר שוק בלבד, ואינה מבטלת חוזים קיימים.
אם יימצאו חברות אמריקאיות או בעלות ברית המסוגלות לעמוד בדרישות הטכניות המחמירות (כולל תפקיד "סוכן תכנון"), הדבר עשוי להוביל למכרזים תחרותיים בעתיד. בזמן שהצי האמריקאי בונה מחדש את מלאי הטילים שלו לקראת אתגרי המאה ה-21, המהלך הזה מדגיש את הלקחים ממשברים גלובליים עדכניים: תחמושת מדויקת חייבת להיות זמינה בכמויות גדולות, במהירות ובביטחון מלא.