דיווחים: ארה״ב תוקפת בונצואלה

בבוקר שבת נשמעו פיצוצים עזים בבירת ונצואלה, קראקס, במסגרת אחד הלילות הדרמטיים ביותר שידעה המדינה בשנים האחרונות. לפי דיווחי עדי ראייה, תיעודים מרשתות חברתיות ודיווחים של ערוצי חדשות בינלאומיים כגון CNN, סמוך לשעה 1:50 לפנות בוקר (שעון מקומי) רעמו מספר פיצוצים רצופים שגרמו לרעידות בבניינים במרכז ובדרום העיר, כאשר עמודי עשן נצפו מעל אזורים שונים בבירה. חלקים מקראקס נותרו ללא חשמל לאחר האירוע, והתקשורת המקומית והבינלאומית דיווחה על הלם ובלבול בקרב התושבים נוכח היעדר מידע רשמי מלא לגבי היקף הנזק והיעדים שנפגעו.

הפיצוצים מגיעים על רקע הסלמה מתמשכת בלחץ המדיני והביטחוני על ממשלו של ניקולאס מדורו. בשבועות האחרונים גברה המתיחות בין וושינגטון לקראקס, לאחר שגורמי מודיעין וביטחון במערב ייחסו לארצות הברית תקיפת רחפן נגד תשתית שנחשבת כקשורה לרשתות הברחת סמים בשטח ונצואלה – צעד שסומן כקו חדש במדיניות האמריקאית כלפי משטר מדורו. הממשל בוושינגטון ממשיך להציג את ונצואלה כמרכז לפשע מאורגן ו"נרקו־טרור", בעוד שמדורו טוען כי מדובר ב"פיראטיות בינלאומית" ובניסיון חניקה כלכלית וביטחונית של ארצו.

לפי מקורות אמריקאיים ובינלאומיים, הקו האסטרטגי האמריקאי כלפי ונצואלה נשען בשנים האחרונות על שימוש בכלים של לחץ כלכלי, מבצעי סיכול ימי נגד אוניות החשודות בהברחת סמים ונפט, ולעתים גם פעולות חשאיות נגד תשתיות הקשורות לרשתות עברייניות ולהנהגה הפוליטית. במקביל, נמשכים הסנקציות והצעדים להגבלת הגישה של קראקס לשווקים פיננסיים ולציוד טכנולוגי. כל אלה מתרחשים כאשר ונצואלה מחזיקה באחת מעתודות הנפט הגדולות בעולם, מה שהופך כל מהלך צבאי או כלכלי בסביבתה לבעל משמעות גאו־פוליטית רחבה הרבה יותר מהזירה הלטינו־אמריקאית לבדה.

הממד המורכב במציאות הנוכחית הוא שהסלמה הביטחונית מתרחשת לצד איתותים זהירים של פתיחות דיפלומטית. מדורו הצהיר לאחרונה כי הוא מוכן לשיחות עם ארצות הברית בנושאי מאבק בסחר בסמים ואף באשר להשקעות אמריקאיות אפשריות בסקטור הנפט, כל עוד תישמר ריבונותה של ונצואלה. 

בוושינגטון, לעומת זאת, נשמרת רטוריקה התקפית, המשלבת מסרים של מוכנות לדיאלוג עם הדגשה כי "כל האופציות על השולחן". בתוך כל זאת, אזרחי קראקס מתעוררים לעיר שבה השמים עדיין אפופים עשן, זרמי החשמל אינם יציבים, והחשש מפני לילה נוסף של פיצוצים מרחף מעל השגרה השברירית.